Relatos desgarradores

En Arkansas se sintió muy fuerte. Las casas fueron arrancadas de sus cimientos, los camiones fueron lanzados cual si fueran juguetes y las inundaciones dañaron los alrededores. “Todo aquí acabó destruido" dijo un residente de Vilonia a CNN. “El pueblo se cortó como en un zigzag" agregó. Aún no se sabe el número final de muertes.

¿Qué pasará con el tiempo?

Después de que un total de 50 tornados azotaran al país el lunes, el Servicio Meteorológico Nacional amplió la alerta a otras regiones de los estados de Arkansas, Louisiana, Mississippi, Texas, Missouri y Tennessee, mientras que las advertencias de tormenta alcanzan también al valle del río Ohio, algunas zonas de Illinois, Indiana y Kentucky.

Millones corren riesgo

Aproximadamente 70 millones de personas corren un ligero a moderado riesgo por esta tormenta extrema, en la mitad oriental de EE.UU., desde Mississippi a Nueva York, según las advertencias de las autoridades. Mississippi y Alabama - donde los tornados del lunes causaron destrucción y muertes - están de nuevo en serio peligro.

Aferrarse a lo poco que queda

Se multiplicaban las escenas de personas hurgando con avidez en los escombros después de que cesó la tormenta. En una zona rural de Arkansas, Lisa Taney (foto) buscaba recuerdos familiares después de que el tornado se llevara en minutos su vivienda y causara devastación en todo su pueblo.

Todo cambia en el cerebro

El estrés de presenciar un desastre natural cambia el cerebro de las personas, dicen los investigadores de la Universidad de Tohoku, en Japón, después de haber estudiado con escáneres cerebrales a personas sobrevivientes del terremoto de Japón en 2011. Aunque la autoestima de cada persona es clave para recuperarse de ese estrés, dijeron.

¿Qué es lo que sucede?

Este estudio se conoció en estos días, y se relaciona estrechamente con lo que los residentes de las zonas afectadas en EE.UU. experimentarán después de los tornados, como este residente, John Folked. Los científicos vieron en imágenes cerebrales de después del incidente, que disminuyó el volumen de dos regiones clave del cerebro.

¿Cuáles son las reacciones?

Tras un desastre natural, las personas se sienten aturdidas, desorientadas o no pueden evitar la angustia. Cuando esas reacciones desaparecen, pueden experimentar sensaciones diversas: estar más sensibles ante los ruidos, más tensos en las relaciones con otras personas, y tener síntomas físicos relacionados con el estrés.

Después del tornado

Los efectos de los tornados pueden ser de larga duración y el trauma resultante puede repercutir incluso en aquellos que no están directamente afectados por el desastre. Es común que las personas que han pasado por situaciones traumáticas, tengan reacciones emocionales fuertes, según la Asociación Americana de Psicología (APA).

¿Cómo ayudarme y ayudar?

Muchas personas ya poseen las habilidades de resistencia y se recuperarán por sí mismos con el tiempo. Pero también hay una serie de pasos que puedes practicar para ayudar a recuperar el bienestar emocional y un sentido de control después de un desastre natural, incluyendo las siguientes:

Algunas pautas

De los terapeutas expertos de la APA: 1) Dáte tiempo para adaptarte, piensa que esto va a ser un momento difícil en tu vida y permítete llorar por las pérdidas experimentadas. 2) Trata de ser paciente con los cambios en tu estado emocional. 3) Solicita apoyo de las personas que se preocupan por tí y que te van a escuchar y comprender.

Cuenta lo que te pasa

4) Habla con tu familia o amigos cercanos. 5) Averigua sobre grupos de apoyo locales que a menudo están disponibles para quienes han sufrido desastres naturales y asiste a sus reuniones; pueden ser de gran ayuda, sobre todo si están lideradas por profesionales capacitados y con experiencia como psicólogos.

Para lidiar con el estrés

Lleva una conducta saludable para mejorar la capacidad de reponerte de la situación: consume comidas bien balanceadas y descansa lo suficiente. Si experimentas dificultades con el sueño, puedes encontrar alivio en las técnicas de relajación. Evita el alcohol y las drogas, ya que pueden agravar los problemas.

¿Cuándo pedir ayuda profesional?

Muchas personas se recuperan con el paso del tiempo. Pero quienes tienen reacciones prolongadas que afectan su funcionamiento diario, deberían consultar a un profesional de salud mental capacitado y experimentado. Los psicólogos y otros proveedores de salud mental, te ayudarán a sobrellevar el estrés extremo.