¿Para qué sirven?

Pueden ayudar a los médicos a: 1) Evaluar qué tan bien funcionan los riñones, el hígado, la tiroides y el corazón. 2) Diagnosticar enfermedades y afecciones como el cáncer, el VIH y otras infecciones, diabetes, anemia. 3) Averiguar si tienes factores de riesgo de enfermedades del corazón. 4) Comprobar si los medicamentos están haciendo efecto. 5) Evaluar la coagulación de la sangre.

Control de rutina

Los análisis de sangre son muy comunes. Cuando tienes los controles de rutina, el médico puede recomendarte pruebas de este tipo para ver cómo está funcionando tu cuerpo. Muchos análisis no requieren de ninguna preparación en especial. Para otros, puede que tengas que ayunar durante 8 a 12 horas antes del examen. Tu médico te indicará cómo proceder.

Tipos de análisis más comunes

Son 5 tipos principales que se subdividen: 1) Conteo sanguíneo completo (CSC), detecta varias enfermedades midiendo los glóbulos rojos, los glóbulos blancos, las plaquetas, la hemoglobina, los hematocritos y el volumen corpuscular medio. De la mano del Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre (NHLBI) infórmate sobre la enfermedad que cada uno de estos datos puede detectar…

Conteo de glóbulos rojos y blancos

Los glóbulos rojos son los encargados de transportar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Los niveles anormales de éstos pueden significar anemia, deshidratación, sangrado u otras afecciones. Glóbulos blancos: son los que combaten las infecciones y enfermedades; los niveles por encima de lo normal pueden ser un signo de infección, cáncer en la sangre, o un trastorno del sistema inmunológico.

Las plaquetas

Son fragmentos de células de la sangre que ayudan a coagular la sangre. Se “pegan” y trabajan juntas para sellar cortes o roturas en las paredes de los vasos sanguíneos y detener el sangrado. Detectar un nivel anormal de plaquetas puede dar evidencia de que no hay suficiente coagulación, o que hay una afección trombótica que implica exceso de coagulación, informa el NHLBI.

Hemoglobina

Es una proteína rica en hierro presente en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. Los niveles de hemoglobina anormales pueden indicar anemia por falta de hierro, anemia de células falciformes, talasemia u otras afecciones de la sangre. Si tienes diabetes, el exceso de glucosa en la sangre puede sumarse y elevar el nivel de hemoglobina.

Hematocrito y Volumen Corpuscular Medio (MVC)

El primero es una medida de la cantidad de espacio que los glóbulos rojos llevan en la sangre. Un alto nivel significa deshidratación, mientras que un nivel bajo podría significar anemia. Los niveles de hematocrito anormales también pueden indicar afecciones de la sangre o en la médula ósea. MCV: mide el tamaño medio de los glóbulos rojos, y los niveles anormales pueden indicar anemia o talasemia.

2) Pruebas químicas de la sangre

Llamadas Panel Metabólico Básico (BMP por su sigla en inglés) es un grupo de pruebas que miden diferentes sustancias químicas en la sangre. Las pruebas pueden dar a los médicos información sobre sus músculos, huesos y órganos, como los riñones y el hígado. Miden la glucosa, el calcio y la función renal a través de la creatinina.

Test de glucosa

La glucosa es un tipo de azúcar que el cuerpo utiliza como energía, y los niveles anormales en la sangre avisan al médico cuando alguien tiene diabetes. Para algunas pruebas de glucosa en la sangre, tienes que ayunar antes de la extracción; otras se realizan después de una comida o en cualquier momento sin ninguna preparación.

Nivel de calcio

Éste es un mineral importante en el cuerpo, y si se observan niveles anormales en la sangre, puede ser una evidencia de problemas renales, enfermedad ósea, enfermedad de la tiroides, cáncer, desnutrición, u otras afecciones que el médico deberá evaluar.

Control de electrolitos

Son minerales que ayudan a mantener los niveles de líquidos y el equilibrio de ácido en el cuerpo. Incluyen el sodio, potasio, bicarbonato y cloruro. Si los niveles de electrolitos son anormales, pueden dar cuenta de una deshidratación, enfermedad renal, enfermedad hepática, insuficiencia cardíaca, presión arterial alta, u otras afecciones, según informan los NIH.

Test de urea

Los análisis de sangre para examinar los niveles de la función renal toman la medida del nitrógeno de urea en sangre (BUN) y de la creatinina. Ambos son productos de desecho que los riñones filtran fuera del cuerpo, y cuando son anormales, pueden indicar una enfermedad renal.

3. Pruebas de enzimas

Estas sustancias químicas ayudan a controlar las reacciones químicas en el cuerpo. Hay muchas pruebas de enzimas en la sangre, pero las que se utilizan para verificar si hay un ataque al corazón son: la troponina, que aumenta cuando se ha producido un ataque cardíaco, y la creatina quinasa, que se libera cuando el músculo cardíaco está dañado, y si da un valor alto, puede significar que la persona tuvo un ataque al corazón.

4. Nivel de colesterol

Llamado panel de lipoproteínas, es un análisis de sangre que puede ayudar a mostrar si alguien está en riesgo de enfermedad cardíaca coronaria. La prueba analiza sustancias en la sangre que transportan el colesterol: mide el colesterol total, el LDL o colesterol “malo”, que aumenta el riesgo y el HDL o colesterol “bueno” que protege contra el riesgo cardíaco.

5. Pruebas de coagulación

Éstas a veces se llaman también “panel de coagulación” y son exámenes que detectan las proteínas en la sangre que afectan el proceso de coagulación. Los resultados anormales pueden sugerir que una persona está en riesgo de sangrado o formación de coágulos en los vasos sanguíneos.