A la espera

El volcán Kilauea, considerado uno de los más grandes del planeta, ha puesto a temblar a las autoridades de Hawaii, pues su lava podría alcanzar en los próximos días varias viviendas del área conocida como Ka’ohe Homesteads, en el distrito de Puna.

A paso firme

De acuerdo con los científicos del Observatorio Volcánico de Hawaii, la lava que ha sido despedida por el volcán ha ido avanzando unos 245 metros por día desde el 10 de julio de 2014. Sin embargo, predecir un rumbo exacto de dicho flujo es difícil, a causa de variaciones en topografía, así como las grietas que hay en la tierra.

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Estado de alerta

Debido a esto, el alcalde del condado de Hawaii, Billy Kenoi ha declarado estado de emergencia en una de las islas. “Estamos dando este paso para asegurar que nuestros residentes tengan tiempo para asegurar a su familias, sus mascotas y su ganado para una evacuación segura y ordenada”, comentó.

Todos pendientes

Hasta el momento “ningún desalojo ha sido ordenado todavía, pero las autoridades han pedido a los pobladores completar sus planes de evacuación y monitorear los reportes de la Defensa Civil en los próximos días”, expresó en un comunicado la Alcaldía.

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Peligros de vivir cerca

De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina, el gas y las cenizas provenientes del volcán pueden afectar los pulmones de los pobladores, en especial de los niños pequeños, los ancianos y las personas con enfermedades respiratorias graves, incluso, si se encuentran a millas del lugar de la erupción.

Materiales dañinos

Los volcanes despiden columnas de ceniza, polvo, dióxido de azufre, monóxido de carbono y otros gases dañinos, los cuales al reaccionar con el oxígeno, la humedad y la luz solar forman un tipo de contaminación del aire que se conoce como niebla volcánica.

Salud, en picada

Las partículas ácidas de este tipo de neblina podría agravar algunas afecciones como asma, bronquitis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, así como enfisema pulmonar. Además podría interferir con el trabajo del sistema inmunitario, advierte el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.

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Ceniza volcánica

Es importante mantenerse alejado de este contaminante ya que si es ingerido en líquidos o en alimentos podría causar malestar gastrointestinal e incluso la muerte en personas con enfermedades crónicas. Si llega a caer en los ojos, puede provocar conjuntivitis o el desgaste de las córneas.

Piel deteriorada

De igual forma, la lluvia de ceniza volcánica también puede ocasionar desperfectos en tu piel. Se ha comprobado que puede provocar irritación, así como problemas como dermatitis y otras alergias.

¿Por qué evacuar?

Permanecer en las cercanías de un cráter expone considerablemente a las personas a que sufran quemaduras masivas en la piel, pulmones, así como asfixia, debido a la emanación de nubes ardientes. Debido a esto suelen desalojarse varios poblados cuando la actividad volcánica se encuentra en alerta.

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Peligro mortal

De igual modo, las explosiones volcánicas pueden disparar grandes trozos de rocas a altas velocidades. Dichas detonaciones pueden matar por un impacto, entierro o calor. Se ha conocido que gracias a esto se han ido al suelo bosques enteros.

Recomendaciones

Si tienes dificultades para respirar se sugiere mantenerse en espacios cubiertos el mayor tiempo posible y evitar actividades al aire libre. Cuando tengas que salir usa una máscara quirúrgica de papel o gasa que te cubra la nariz o la boca. Humedecer la máscara con una solución de agua y bicarbonato de sodio protege más los pulmones.

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¿Qué no hacer?

Si eres adicto al cigarro, deberás de dejar este hábito, pues fumar bajo estas condiciones irritará aún más los pulmones. En su lugar practica ejercicios de respiración para mantener estos órganos lo más saludables posibles y bebe muchos líquidos calientes como té.

Ubícate

Ante una situación ambiental lo mejor que podrías hacer, además de acatar las recomendaciones, será ubicar el centro de salud más cercano, pues ante algún accidente acudir ahí podría hacer la diferencia entre la vida y la muerte.

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Haz un plan

Prepararte frente a un desastre puede disminuir el miedo, la ansiedad y las pérdidas que éste pueda causar. Para esto es importante conocer los signos de riesgo que pueden presentarse, aprender algunas medidas de primeros auxilios, cerciorarse de contar con un seguro como el de desastres y mantener unidad emocional con la familia.

Habla con los niños

Los más pequeños de la casa son quienes suelen salir afectados ante una ola de noticias como la que invade Hawaii, la cual puede alterarlos y hacerlos pasar por varias preocupaciones, asegura Robin Goodman, quien es miembro de la Asociación Americana de Psiquiatría (APA). De ahí la importancia de mantener la comunicación.

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Volcanes en riesgo

Cabe mencionar que el volcán Kilauea no es el único que se encuentra en constante actividad volcánica. Otro ejemplo se vive en la zona andina de Ecuador, donde el volcán Tungurahua mantiene alerta a los habitantes que viven en sus cercanías con sus erupciones y frecuentes exhalaciones de cenizas.

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Popocatépetl

En México, el panorama es militar. Desde hace décadas el volcán Popocatépetl, considerado el segundo volcán más grande de México, ha estado en constante actividad. A partir de 1991 se registró un aumento en sus exhalaciones y en el año 2000 hizo una de sus erupciones más violentas.

Guatemala

En el país centroamericano también se resiente la actividad volcánica. En Guatemala, de los 37 volcanes que existen, 3 se encuentran activos: el Santiaguito, volcán de Fuego y el Pacaya, quienes arrojan constantemente nubes de cenizas. Al final, cosas de la naturaleza.