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En Estados Unidos las personas están bebiendo demasiado. Entre 2001-2002 y 2012-2013, la prevalencia del consumo de alcohol aumentó un 11,2% en el país, pasando de 65,4% a casi un 73%, según la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre Alcohol y Condiciones Relacionadas.

Las consecuencias del abuso de alcohol para la salud son graves. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) reportaron que el consumo excesivo de alcohol causó en promedio más de 88,000 muertes en los EE.UU. cada año entre 2006 y 2010. Además, el alcohol fue responsable de 1 de cada 10 muertes de adultos en edad laboral de entre 20 y 64 años.

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Los expertos en salud estiman que millones de estadounidenses podrían beneficiarse con un tratamiento para problemas de abuso de alcohol, pero la mayoría no lo consigue, o no sabe cómo hacerlo.

El trastorno por excesivo consumo de alcohol es una afección de salud que puede mejorar con tratamiento. Pero la misma opción no funciona para todos. Y buscar el tratamiento adecuado puede ser complicado.

Ahora, para facilitar la búsqueda de ayuda, el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo de los NIH desarrolló el Navegador para Tratamiento de Alcohol NIAAA. 

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Este recurso simplifica este complicado proceso explicando lo que necesitas saber para reconocer y elegir una atención de calidad. Describe cómo encontrar terapeutas de adicciones, programas de tratamiento y médicos certificados por la junta. También ofrece consejos para detectar los signos de un tratamiento de calidad. Visita el sitio alcoholtreatment.niaaa.nih.gov. para obtener ayuda.

¿Qué tratamientos hay ahora disponibles?

Es común pensar que sólo hay dos lugares para obtener ayuda para problemas con el alcohol: Alcohólicos Anónimos (AA) o un programa de rehabilitación residencial a largo plazo. Pero actualmente hay más opciones de las que piensas.

Es posible que te sorprenda al saber que, para muchas personas, el tratamiento ambulatorio dirigido profesionalmente es una buena opción que puede ayudarlos a recuperarse mientras aún viven en su hogar. Algunos ejemplos:

1) Asistir a sesiones de asesoramiento individual o grupal una o más veces por semana.
2) Recibir una receta de un médico de atención primaria o un psiquiatra para ayudar a reducir los antojos de alcohol.
3) Participar en terapia familiar para construir una base de apoyo para la recuperación.

Estas son sólo algunas de las muchas opciones. El tratamiento dirigido por profesionales se lleva a cabo en una variedad de entornos, y es ofrecido por expertos con diferentes tipos de capacitación, que pueden involucrar una variedad de servicios clínicos. A continuación, presentamos una descripción general de la gama completa de opciones de tratamiento dirigidos por profesionales:

• Tratamientos conductuales: sesiones individuales, familiares o grupales que tienen como objetivo cambiar la conducta relacionada con el consumo de alcohol mediante el asesoramiento o la "terapia de conversación".

• Medicamentos: tratamiento no adictivo para ayudar a dejar de beber y prevenir las recaídas.

¿En qué formas se ofrece el tratamiento?

•  Visitas ambulatorias a la oficina de un médico o terapeuta, o un programa de tratamiento ambulatorio.

• Estadías hospitalarias durante la noche en un hospital, con atención proporcionada por médicos y enfermeras.

• Pernoctadas residenciales en un programa de tratamiento durante varias semanas, con un programa diario completo de asesoramiento, educación y actividades de bienestar.

Profesionales de la salud que brindan tratamiento

• Terapeutas profesionales con licencia terapéutica.
• Asesores de nivel de maestría y trabajadores sociales; psicólogos clínicos; y psiquiatras.
• Médicos: de atención primaria o psiquiatras, incluidos especialistas en adicciones certificados por el consejo.

Si tú o alguien de tu familia están padeciendo abuso de consumo de alcohol, no dudes en pedir ayuda. Dependiendo de la gravedad de la condición y otros factores, diferentes personas necesitan distintas combinaciones de servicios de tratamiento dirigidos profesionalmente. 

Independientemente de dónde busques el tratamiento, es importante buscar una atención de mayor calidad. Gracias a décadas de investigación científica, muchos profesionales de la salud ahora ofrecen una combinación flexible de enfoques que se basan en la evidencia. Esto significa que los tratamientos se basan en la ciencia, extraídos de estudios cuidadosamente diseñados que involucran a miles de personas con problemas de alcohol. 

Para ti o para cualquiera que esté pensando en iniciar un tratamiento, hablar con un médico de atención primaria puede ser un primer paso importante. Estos médicos pueden evaluar la salud general de una persona e identificar problemas médicos que podrían complicar el tratamiento.