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¿Te preocupan los pesticidas en los productos naturales?

No todos los alimentos de origen vegetal tienen la misma cantidad de estas sustancias, afortunadamente, existen formas sencillas de quitarlos de tus frutas o vegetales favoritos.

¿Qué son los pesticidas?

Un pesticida es cualquier sustancia o mezcla de sustancias que se usa para:

• Prevenir, repeler o destruir plagas.
  
• Regular el crecimiento de plantas, defoliante o desecante.
  
• Estabilizador de nitrógeno.
  

Existen muchos tipos diferentes de pesticidas y cada uno sirve para enfrentar una plaga específica:

• Alguicidas: mata y/o desacelerar la proliferación de algas.
  
• Antimicrobianos: controla a los gérmenes y microbios, como bacterias y virus.
  
• Desinfectantes: controla a los gérmenes y microbios, como bacterias y virus.
• Fungicidas: desacelera la proliferación de hongos, como moho, mildiu y óxido.
  
• Herbicidas: mata o inhibe el crecimiento de plantas no deseadas, popularmente llamadas malezas.
  
• Insecticidas: controla a los insectos.
  
• Reguladores de crecimiento de los insectos: interrumpe el crecimiento y reproducción de insectos.
  
• Rodenticidas: mata roedores, como ratones, ratas y taltuzas.
  
• Preservantes para madera: vuelve a la madera resistente a insectos, hongos y otras plagas.

De una amplia variedad de productos agrícolas, los que más contienen pesticidas son las fresas, pimientos, uvas, col rizada, manzanas y tomates, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), que mantiene una lista de la exposición a estas sustancias.

Por otro lado, los aguacates, frijoles, cebollas, melocotones, coliflor y naranjas suelen presentar niveles más bajos de residuos de pesticidas.

Aunque hay una tendencia hacia la producción y consumo de alimentos más saludables, donde los orgánicos están muy bien posicionados, el problema todavía persiste.

"Muchas cosas han cambiado. Hay una reducción marcada en los insecticidas que se usan", explica el doctor Charles Coddington, profesor de obstetricia y ginecología de la Clínica Mayo.

"La gente debe ser consciente que los insecticidas están presentes, y asegurarse de lavar y limpiar las verduras, aunque las compren en un supermercado elegante y exclusivo. Algunos quizás quieran pasarse a los productos orgánicos, algo que yo respaldaría muy fácilmente" agregó.

¿Cómo quitar los pesticidas a las frutas y verduras?

Para ponerte a salvo del exceso de pesticidas en las frutas y verduras, y los riesgos que implica para la salud, sigue estos consejos de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. 

• Lava tus manos con agua y jabón antes de comenzar a preparar la comida.
• Elimina las hojas externas de las verduras de hoja, como la lechuga. Enjuaga y consume la parte interna.
• Enjuaga con agua fría por al menos 30 segundos.
• No uses jabones o detergentes para platos. Estos productos pueden dejar residuos no comestibles.
• No laves productos marcados como "listos para comer" o "prelavados".
• Lava el producto, incluso si no comes las cáscaras (como los cítricos). De lo contrario, los químicos o bacterias del exterior del producto pueden introducirse cuando estás cortando o pelando.
• Después del lavado, seca con una toalla seca.
• Lava el producto cuando estés listo para usarlo. Lavarlo antes de guardarlo puede degradar la calidad de la mayoría de las frutas y verduras.
• Como una opción, puedes comprar y servir productos agrícolas orgánicos. Los agricultores orgánicos usan pesticidas aprobados. Puedes considerarlos para los productos de cáscara fina como melocotones, uvas, fresas y nectarinas.
• Ten en cuenta que, para eliminar las bacterias dañinas, tienes que lavar tanto las verduras y frutas orgánicas como las que no lo son.

Fuentes consultadas: Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Departamento de Agricultura de EE. UU.