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El cáncer de ovario se origina en los órganos femeninos que producen los óvulos. Según indica la Asociación Americana del Cáncer: “es el noveno cáncer más frecuente en las mujeres, excluyendo los cánceres de piel y melanoma. Ocupa el quinto lugar como causa de fallecimientos por cáncer entre las mujeres y es el responsable de más falllecimientos que cualquier otro cáncer del sistema reproductor femenino”.

La entidad informa que unas 14,230 mujeres morirán por este cáncer al finalizar 2013.

Aunque hay muchos factores de riesgo para padecer cáncer de ovario, como la edad —suele diagnosticarse después de los 63 años—, ser obesa, o haber tomado medicamentos para la fertilidad, los antecedentes familiares son críticos. Especialmente para que la enfermedad se manifieste en mujeres jóvenes, como en el caso de la familia de Brosnan.

Cassandra Harris, la esposa del actor que hizo de James Bond, murió de cáncer de ovario a los 48 años. Su hija Charlotte, de un matrimonio anterior y a la que Brosnan adoptó al morir su mamá, tenía 41. Falleció el 28 de junio, y dejó a su esposo y a dos niños. 

Angelina Jolie informó el 14 de mayo a través de una columna en el periódico The New York Times titulada “My Medical Choice” que se había realizado una doble mastectomía para prevenir el cáncer de seno que ya mató a varias mujeres de su familia, incluida su propia mamá. Jolie dijo también que el próximo paso para ella era extraerse los ovarios, para prevenir este cáncer.

Brosnan aseguró en un comunicado sentirse "aniquilado". "No hay palabras que expresen el dolor que siento, de ver cómo dos de mis seres más queridos fueron devorados por esta enfermedad", dijo.

Como en todo cáncer, la detección temprana es crítica para elevar las chances de supervivencia. La Asociación Americana del Cáncer indica que hay que prestar especial atención a los siguientes síntomas:

• Inflamación

• Dolor en la pelvis
• Sensación de llenarse rápido
• Sensación constante de tener que orinar, o tener que orinar con frecuencia.

Aunque estos síntomas pueden ser causados por múltiples factores, cuando ocurren por un cáncer de ovario, tienden a ser más persistentes y a representar un cambio notable por sobre lo que es normal: suelen ser más frecuentes o más intensos, indican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

El costo de un tratamiento contra el cáncer de ovario en un estadio medio —una cirugía, quimioterapia— oscila entre los $10,000 y $50,000 dólares, aún teniendo seguro médico, revela el American Institute of Cancer. Por supuesto, el costo de ir a una cita médica, y lograr prevenirlo, es infinitamente menor.

Según los CDC, la tasa de incidencia de cáncer de ovario es mayor en blancas no hispanas, seguidos de mujeres hispanas. Y es más alta en los siguientes estados: Nueva York, Nueva Jersey, Carolina del Norte y Connecticut.

En cualquier caso, los controles ginecológicos periódicos, y si se tiene antecedentes familiares más aún, son el camino para poder prevenir y no tener que curar. 

Y estas tragedias de estrellas de Hollywood ponen en el ojo público la necesidad de actuar a tiempo.