La obesidad es una epidemia mundial, que afecta a niños, adolescentes y adultos. Tan solo en los E.E.UU. y Canadá el 33.8% de los adultos son obesos. La obesidad está asociada a un riesgo aumentado de  infartos cardiacos, diabetes mellitus, hipertensión arterial y cáncer.

Muchos pacientes con sobrepeso y obesos desconocen que las libras de más son responsables del 40% de los casos de cáncer en los Estados Unidos, y que este efecto es mayor en mujeres que en hombres.  

La dieta, el ejercicio y los medicamentos para bajar de peso no son efectivos en un gran número de pacientes obesos. Por este motivo cada vez es más común la cirugía para bajar de peso, también llamada cirugía bariátrica.

Existen varias cirugías bariátricas diferentes, pero en general, estos procedimientos han demostrado que son útiles para perder peso a largo plazo y  para controlar la diabetes mellitus y la hipertensión arterial. Algunos pacientes dejan incluso de tomar medicamentos.

Recientemente se publicaron los resultados de un gran estudio en el que se incluyeron a miles de mujeres con obesidad grave. Se les dio seguimiento a mujeres a las que se les realizó cirugía bariátrica y a las que no por varios años.

El estudio publicado en abril de 2019 en la revista Annals of Sugery, demostró que las mujeres que a las que se les realizó una cirugía bariátrica tuvieron un riesgo menor de desarrollar cáncer de mama. Este efecto se observó en mujeres fértiles y en mujeres en menopausia.

Los resultados de este estudio son muy importantes, ya que aquellas pacientes que han decidido bajar de peso con cirugía no solo tienen un control mejor de la diabetes y la presión arterial, también tienen un riesgo menor de desarrollar cáncer de mama. Son necesarios más estudios pero es posible que estos beneficios también sean observados en otros tipos de cáncer.