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La tuberculosis (TB) es una enfermedad preocupante a nivel global: enferma a 9 millones de personas cada año y es una de las pestes que más muertes causa en el mundo, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Del total de casos registrados en 2013, casi un 3,5% correspondieron a cepas con algún grado de resistencia a los antibióticos, es decir, tipos de TB mucho más complejas y costosas de tratar, informó la OMS.

En EE.UU., en 2013 se reportaron 9,582 casos de TB, una tasa de 3.0 casos por cada 100,000 personas.

Niveles alarmantes

Las cifras mundiales alcanzan casi los 500,000 casos anuales, y aunque la tasa de mortalidad por TB ha descendido un 45% de 1990 a la fecha, los casos colocan la enfermedad en un nivel muy preocupante, según la OMS.

El doctor Mario Raviglione, director del Programa Mundial de la OMS contra la Tuberculosis, explicó la magnitud de la epidemia. “La tuberculosis puede considerarse hoy como la segunda gran enfermedad causante de muertes en el mundo después del VIH/sida.

"De hecho, con esta revisión de la información, podemos decir que la TB causa actualmente casi el mismo número de muertes que el sida, y eso significa que tenemos un gran problema", declaró Raviglione.

Si bien los niveles de muertes por la TB son alarmantes, es aún más grave el aumento de los casos de TB resistente a los medicamentos que se viene registrando en los últimos años, y supone una amenaza cada vez mayor para la salud pública mundial, según la OMS.

¿Sabías que las mascotas transmiten la TB?

"Hay epidemias severas en algunas regiones, particularmente en el este de Europa y Asia Central", dijo la agencia de salud de Naciones Unidas (ONU) en su informe anual sobre la enfermedad, en la que destacó que en muchos lugares la tasa de tratamiento es "alarmantemente baja".

Además, hay otra cepa de tuberculosis multirresistente -un raro tipo de TB resistente a distintos medicamentos y muy difícil de tratar que otras- que ya ha sido reportada en 100 países.

¿Qué es la TB resistente a los medicamentos?

Es cuando las bacterias de la tuberculosis se vuelven resistentes a los fármacos utilizados para tratar la enfermedad y ya no pueden destruirlas, informan los CDC.

La resistencia a los medicamentos por parte de la TB puede ocurrir cuando éstos se administran o se usan en forma incorrecta, por ejemplo:

• Cuando los pacientes no completan todas las tandas indicadas de su tratamiento con antibióticos.

• Cuando los proveedores de atención médica prescriben un tratamiento equivocado, un medicamento inadecuado, o una duración incorrecta de tratamiento.

• Si no se cuenta con el suministro de los medicamentos o cuando éstos son de mala calidad.