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El sábado 26 de septiembre Lionel Messi fue a patear enérgicamente el balón en el partido que el Barcelona disputaba contra Las Palmas, por la liga de España, y cuando dio el impulso, su rodilla chocó contra las piernas del jugador Pedro Bigas. Fue tal el dolor del golpe que el futbolista quedó tendido en el piso en el mismo momento, y la imagen de su cara lo dice todo (foto, momento de la lesión).

Fútbol ¿hasta dónde aguanta el cuerpo?

Al rato, el Barça confirmó que "la pulga" sufrió una “rotura del ligamento colateral interno de la rodilla izquierda y que el tiempo de baja (sin jugar) aproximado será de entre 7 y 8 semanas” según el comunicado del club.

Las lesiones en los ligamentos sólo se producen por accidentes o golpes muy intensos, y conforman un percance bastante frecuente entre los deportistas.

La importancia de los ligamentos

La rodilla está compuesta por 2 huesos que se unen: el hueso del muslo (fémur) y el hueso de la espinilla (tibia). La rodilla se ubica delante de la articulación para proporcionar protección, informa el Colegio Americano de Cirujanos Ortopédicos (AAOS por su sigla en inglés).

Los huesos están conectados a otros huesos por ligamentos, y los principales son los ligamentos cruzados y los colaterales, que pueden ser interiores o exteriores (Ver ilustración debajo, del AAOS).

Todos los ligamentos actúan como una especie de cuerdas fuertes para sostener los huesos juntos y mantener la rodilla estable.

Los ligamentos colaterales se encuentran en los costados de la rodilla. El ligamento colateral medio está en el interior, y es el que se lesionó el jugador Messi. El otro se denomina ligamento colateral exterior. Ambos controlan el movimiento lateral de la rodilla y se preparan contra el movimiento inusual o brusco, informa la AAOS.

Por otra parte, están los ligamentos cruzados, que se encuentran en el interior de la articulación de la rodilla y controlan el movimiento de vaivén de ésta.

Cómo son los daños en los ligamentos

Los ligamentos lesionados son considerados "esguinces" y se clasifican en una escala de gravedad diferente si se estiran, se aflojan, se desgarran o se rompen, tal lo que le ocurrió a Lionel Messi, la más dolorosa de las lesiones, que es cuando el ligamento queda dividido en dos pedazos, y la articulación de la rodilla es inestable.

Aunque son dolorosas, el deportista que padece estas lesiones se recupera a las pocas semanas y puede ser capaz de volver a practicar deportes sin problemas de estabilidad de la rodilla, señalan los expertos de la AAOS.

Tratamiento y rehabilitación

Si se ha lesionado sólo un ligamento, se puede sanar bastante bien sin cirugía. El médico puede recomendar opciones simples y no quirúrgicas.

El método RICE -reposo, hielo, compresión y elevación suave - puede ayudar a acelerar la recuperación.

Por otra parte, a veces se recomienda la inmovilización de la pierna. El médico puede sugerir un aparato ortopédico para evitar que la rodilla se mueva, o bien el uso de muletas para anular el peso sobre la pierna.

Equipo que monitorea la cicatrización

Terapia física: a medida que la hinchazón baja, se inicia un programa de rehabilitación cuidadosa, con ejercicios específicos que restauran la función de la rodilla y fortalecen los músculos de las piernas. 

Respecto de la cirugía, sólo será necesaria si se han combinado más de una lesión. Por ejemplo, si alguien se ha dislocado la rodilla y desgarrado múltiples ligamentos, incluyendo el ligamento cruzado posterior, será necesaria una intervención quirúrgica de reconstrucción de ligamentos.

Para quienes se someten a una cirugía, la recuperación llevará de 1 a 4 semanas después del procedimiento. Y para aquéllos que no deben ser operados, el tiempo que tarda en sanar una lesión en el ligamento, dependerá de la gravedad de ésta. 

Por lo que mostraron los exámenes y según estiman los médicos del Club Barcelona, Messi tendrá de 7 a 8 semanas de recuperación, antes de poder volver a jugar.