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Un nuevo estudio sugiere que las mujeres que de otra manera son saludables pero han sido diagnosticadas con depresión posparto podrían estar en riesgo más alto de sufrir un ataque al corazón, ataque cerebral, o insuficiencia cardíaca.

Actuando con base en evidencia cada vez mayor de una relación entre la depresión clínica y la enfermedad cardiovascular, los investigadores intentaban explorar si otras formas de depresión podrían también incrementar el riesgo de condiciones de afectan el corazón o cerebro.

Estudiaron un registro de 1.8 millones de mujeres en California que no tenían antecedentes de enfermedad cardiovascular o depresión crónica. De dichas mujeres, 40,276 fueron diagnosticadas con depresión posparto.

Dentro de aproximadamente cinco años del parto, el nivel de riesgo de enfermedad cardiovascular, incluyendo ataque al corazón, ataque cerebral e insuficiencia cardíaca, había aumentado en casi el 70% para las mujeres que sufrieron de depresión posparto. Y eso fue, inclusive, después de hacer ajustes tomando en cuenta los factores de riesgo cardiovascular tradicionales, como diabetes y presión arterial alta; condiciones relacionadas con el embarazo, como preeclampsia; y factores sociales y de comportamiento, como el tabaquismo, consumo de alcohol, y acceso a seguro médico.

Los hallazgos serán presentados este domingo en la conferencia de Sesiones Científicas de la American Heart Association en Chicago.

Según el Dr. Punag Divanji, investigador principal del estudio y cardiólogo de la Universidad de California en San Francisco, se desconoce la causa por la que estas mujeres tienen un riesgo más elevado.

Entre las posibilidades están una conexión con la reducción de estrógeno y progesterona que se produce después del parto. Estas dos hormonas aumentan de manera exponencial durante el embarazo, y la reducción en sus niveles después del parto puede ser mayor en mujeres que sufren de depresión posparto que en otras madres.

Sin embargo, es necesario investigar más antes de poder identificar las verdaderas razonas causales, comentó Divanji.

"Todavía hay mucho por hacer en términos de entender mejor el riesgo cardiovascular entre las mujeres," dijo, en especial de los factores de riesgo aparte de la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes.

La Dra. Leslie Cho, directora del Centro de Cardiología para Mujeres de The Cleveland Clinic coincidió en que la investigación adicional ayudaría a validar los hallazgos, y también a iluminar la mecánica detrás de los mismos.

"Lo que sí sabemos es que cuando uno está deprimido, simplemente deprimido, suele comer mal. Uno suele beber. Si uno está deprimido, no suele hacer ejercicio" dijo Cho, quien no tenía ninguna conexión con el estudio nuevo. "Va acompañado de tantas otras decisiones poco saludables de la vida."

Estudios anteriores han mostrado una relación entre la depresión clínica y su impacto sobre la enfermedad cardiovascular, e inclusive la presión arterial alta, dijo Cho.

"Se ha relacionado con la reactividad de las plaquetas las plaquetas son más adhesivas cuando la persona está deprimida," lo cual significa que hay más posibilidad de que se aglomeren y formen un coágulo, dijo. "Así que hay una variedad de conexiones interesantes entre el corazón y el cerebro."

Comentó que de todas maneras, las mujeres de cualquier edad deben considerar hacerse evaluar su riesgo cardiovascular, ya que la enfermedad cardíaca es la causa principal de muerte para las mujeres.

Divanji dijo que espera que el estudio ayude a concientizar a las personas sobre la posible relación entre cualquier tipo de depresión y la enfermedad cardiovascular.

"Este nivel de evidencia no es suficiente como para decir que debemos sonar el alarma, pero sí es algo que debemos tener en cuenta y considerar más," dijo. "Cuando vemos a los pacientes, debemos estar conscientes de que la depresión juega un papel en el riesgo futuro de una enfermedad cardiovascular."