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Datos de la Asociación Americana de Neurocirujanos (AANS, por sus siglas en ginlés) indican que cerca de 2,8 millones de niños y unos 2 millones de adultos mayores de 65 años llegan anualmente a las emergencias de los hospitales a causa de lesiones por caídas accidentales.

Y aseguran que el número aumenta los días previos a las vacaciones de las fiestas. ¿La razón? La gente se vuelve osada a la hora de colocar los adornos y las luces para dejar la casa lista para las Fiestas, tanto por dentro como por fuera, lo que eleva el riesgo de sufrir accidentes.

Luego, en los propios días de Navidad y Fin de Año, disminuyen las caídas… pero aumentan las quemaduras. Cada año, cerca de 15 mil personas llegan a las salas de emergencia a causa de quemaduras provocadas por el mal uso de los fuegos artificiales, en las noches del 4 de julio y de Año Nuevo.

Y algunos casos en los que el fuego incendia la vivienda pueden resultar mortales, según indican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Según los CDC, Las lesiones relacionadas con los fuegos artificiales ocurren mayormente en los hogares. Se dan con mayor frecuencia en las manos y los dedos (26 por ciento); en los ojos (21 por ciento) y en la cabeza y la cara (18 por ciento). Las luces de bengala son las que causan la mayoría de las lesiones en menores de 5 años. En el 72 por ciento de los casos, los lesionados son varones.

Para prevenir ambos tipos de lesiones, los expertos tienen consejos. Con el fin de evitar los golpes provocados por caídas accidentales, la AANS recomienda:

• Asegúrate que las escaleras sean seguras y estén estables antes de subirte para poner la estrella en el arbolito o la luz en el techo de la casa.
• Utiliza calzado apropiado, botas que se adhieran bien al piso. Cuidado con las superficies enceradas.
• Consulta con un electricista para garantizar que la conexión eléctrica de la decoración navideña sea segura.
• Remueve todo lo usado, cajas, bolitas, lámparas, cualquier cosa que quede en el piso puede causar un peligroso resbalón.
• También remueve todos los papeles o cajas que queden luego de abrir los regalos, especialmente si hay ancianos en el hogar.

Para evitar las lesiones por quemaduras, los CDC aconsejan:

• Compra en lugares autorizados. Siempre en tiendas autorizadas y nunca en mercados callejeros. No es inusual encontrar distribuidores de fuegos artificiales cerca de las fronteras estatales, donde los residentes de estados con leyes más estrictas pueden sacar provecho de leyes estatales menos rigurosas.
• Evita acercarte. Las lesiones pueden ser causadas por estar muy cerca de los fuegos artificiales cuando explotan; cuando alguien se agacha para ver más de cerca un fuego artificial que ya ha sido encendido, o cuando un volador cambia de dirección y se estrella contra alguien.
• No dejes que se usen sin supervisión. Un estudio calcula que los niños tienen 11 veces más riesgo de lesionarse con fuegos artificiales si no están siendo vigilados. Ellos deben ser sólo testigos porque todos, y especialmente los más pequeños, no tienen a menudo la coordinación física para usar los fuegos artificiales en forma segura.

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