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Usted espera con ilusión las primeras palabras del bebé, y se deleita con su creciente vocabulario. Pero esa emoción podría hacerle pasar por alto unos problemas del habla que se deben corregir con rapidez.

Según la Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición (American Speech-Language-Hearing Association, ASHA), muchos padres no conocen las señales de advertencia comunes de los problemas del habla, ni saben que éstos son más fáciles de corregir antes de los 4 años de edad.

Entre los 12 y los 24 meses, las señales de un trastorno de los sonidos del habla incluyen decir las letras p, b, m, h y w de forma incorrecta en las palabras. Entre los 24 y los 36 meses, las señales incluyen decir las letras k, g, f, t, d y n incorrectamente, y producir un habla que suena poco clara.

El tartamudeo afecta a muchos niños temporalmente, y con frecuencia desaparece solo. Pero esté atento a las señales preocupantes entre los 30 y los 36 meses, como puede ser repetir el primer sonido de las palabras, por ejemplo decir "p-p-p-pelota" en vez de "pelota", y alargar los sonidos, por ejemplo decir "ffffácil" en vez de "fácil".

Señales tempranas de tartamudeo:

• Dificultades para decir los sonidos de las palabras.
• Repetir los primeros sonidos de las palabras.
• Alargar los sonidos.
• Pausar de forma notable entre las palabras.

Las señales de un trastorno del lenguaje pueden comenzar incluso antes: Por ejemplo, un bebé que no balbucea entre los 4 y los 7 meses o que no comprende lo que los demás dicen después de cumplir los 7 meses. Las señales más tardías incluyen hablar solo unas pocas palabras, o palabras que no se comprenden fácilmente.

¿Qué debería esperar? Entre los 18 y los 36 meses, su hijo debería estar usando palabras en oraciones, jugando y hablando con otros niños, y luego desarrollando habilidades tempranas de lectura y escritura.

Los que aprenden temprano podrían cometer errores. Asegúrese de pronunciar los sonidos de forma correcta cuando hable, pero no corrija los sonidos de las palabras ni interrumpa ni pare a su hijo cuando esté hablando. Si algo le preocupa, consulte a un patólogo del habla y el lenguaje certificado para una evaluación. Pídale una remisión a su médico, use la herramienta ProFind de la ASHA en http://www.asha.org/profind/, o comuníquese con el programa de intervención temprana de su estado.

Más información

El Centro de Asistencia Técnica para la Niñez Temprana ofrece listas para cada estado de coordinadores de intervenciones tempranas y sitios web para ayudarle a encontrar recursos en su área.