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Debido a la propagación del sarampión, un virus altamente contagioso, los funcionarios de salud pública de California sugieren que las personas que no fueron vacunadas contra la enfermedad, incluyendo niños demasiado pequeños como para tener la vacuna, eviten concurrir a Disneylandia por ahora.

La misma medida de precaución rige también para lugares con mucha gente y con una alta concentración de viajeros internacionales, como los aeropuertos, dijo Gil Chavez, el epidemiólogo estatal. Y agregó que quienes están vacunados, quedan exentos de estas restricciones.

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Las infecciones vinculadas a los parques temáticos afectan a Oregon, Washington, Colorado, Utah y llegaron a México, aunque de los 70 casos, la gran mayoría (62) están localizados en California.

¿Podría el virus extenderse sin control a nivel nacional? La clave estaría en las vacunas, el común denominador de la mayoría de las personas que se contagiaron.

Antes de que existiera la inmunización contra el sarampión, casi todos los habitantes de EE.UU. contraían la enfermedad. Se registraban aproximadamente entre 3 y 4 millones de casos por año, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Pero a pesar de la efectividad de las vacunas, que redujeron en un 99% los casos de sarampión, y a la insistencia de los expertos de que las vacunas son seguras, las tasas de vacunación contra el virus en niños de kindergarten han caído desde 2002 en algunos lugares como en California, y el virus ahora está cobrando demasiadas víctimas. Muchos padres dejaron de vacunar a sus hijos porque circuló un rumor de que podían disparar el autismo, pero no hay evidencia que lo demuestre.

Un reciente estudio de 12 años años de duración realizado por los investigadores del Centro de Estudios sobre las Vacunas del Kaiser Permanente de California, quienes observaron casi 125,000 dosis de SPRV y 600,000 de SPR+V en niños de entre 12 y 23 meses de edad, concluyó que ambas vacunas son seguras. Éstas no aumentaron el riesgo de los niños de 7 tipos de trastornos neurológicos, de la sangre o del sistema inmunitario, y no se identificó ningún otro problema de seguridad con ninguna de las dos vacunas, según la investigación, que fue publicada en la revista Pediatrics.

No vacunar a los niños (quienes a los 12 meses deben recibir la primera dosis) es muy peligroso porque el sarampión se puede propagar rápidamente en comunidades donde la gente no se vacuna.

Los niños y toda persona que no esté protegida corren el riesgo de infectarse (los adultos también pueden contraer sarampión) y de cada 1,000 que contraen el virus, 1 ó 2 morirán, por eso "es muy importante que tu hijo esté al día con las vacunas", aconsejan los CDC.