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Elegir un antialérgico de venta libre para un niño parece bastante fácil.

Pero una nueva encuesta encuentra que la amplia variedad de antialérgicos, junto con las diferencias en la dosificación y el etiquetado, puede dificultar el hecho de seleccionar el medicamento adecuado para los niños.

"Los padres con frecuencia se enfrentan a una selección abrumadora de antialérgicos sin directrices claras sobre cómo elegir el adecuado para su hijo", comentó el Dr. Gary Freed, un pediatra.

Freed es director conjunto de la Encuesta Nacional sobre la Salud de los Niños del Hospital Pediátrico C.S. Mott, en la Universidad de Michigan.

"Si los padres no están seguros de cómo orientarse respecto a las opciones de medicamentos, deben consultar siempre a su proveedor de atención de la salud", enfatizó Freed en un comunicado de prensa de la universidad.

El grupo de Freed encuestó a más de 1,000 padres con hijos de 6 a 12 años de edad, a lo largo de Estados Unidos.

Más de la mitad de los padres habían administrado antialérgicos a sus hijos en el año anterior, encontró la encuesta. De ellos, un 85 por ciento usaron medicamentos que ya tenían en casa, y un 18 por ciento no revisaron la fecha de caducidad.

"Aunque es poco probable que los medicamentos caducados sean peligrosos, podrían haber perdido parte de su efectividad", anotó Freed.

Confusión para dar los medicamentos

Más de uno de cada cinco padres dijeron que habían tenido problemas para determinar la dosis adecuada de un antialérgico para sus hijos. La mayoría utilizaron antialérgicos etiquetados para niños, pero un 15 por ciento administraron a sus hijos medicamentos etiquetados para adultos. Un tercio de los que usaron medicamentos para adultos administraron a su hijo la dosis recomendada para adultos, mientras que dos tercios administraron una dosis para adultos parcial.

Las medicinas para adultos con frecuencia contienen los mismos ingredientes que las infantiles, pero no siempre tienen indicaciones sobre las dosis para niños, apuntaron los investigadores.

"Si se toman según las indicaciones, los antialérgicos son seguros y efectivos para los niños, pero los padres deben tener mucho cuidado y administrar al niño la dosis correcta. Las dosis mayores que las recomendadas para los niños pueden resultar en unos efectos secundarios más graves", explicó Freed.

Al comprar un antialérgico infantil, Freed recomienda revisar los ingredientes para ayudar a elegir la opción con el mejor precio para las necesidades de su hijo. Intente emparejar los síntomas de su hijo con la medicina incluida en el producto. Por ejemplo, los antihistamínicos pueden ayudar con el escurrimiento nasal y el picor en los ojos, mientras que los descongestionantes ayudan con la congestión nasal.

"Algunos padres podrían estar eligiendo antialérgicos según su interpretación de distintos consejos que han oído, que quizá no siempre sean precisos", dijo Freed.

Los médicos son la principal fuente de consejos sobre los antialérgicos para los niños (un 61 por ciento), pero un 38 por ciento de los padres preguntan a un farmaceuta, y casi un tercio (un 32 por ciento) preguntan a un amigo o familiar, encontró la encuesta.

Más información

La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) tiene más información sobre las alergias estacionales.