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"El Hospital Universitario de Emory está recibiendo a un paciente infectado con el virus del Ébola quien será trasladado de inmediato a la unidad de aislamiento", indicó en un comunicado el centro hospitalario.

De acuerdo con información brindada por Emory, el nuevo paciente (cuya identidad aún no fue revelada) será alojado en la misma unidad especializada que Brantly y Writebol, quienes fueron dados de alta luego de recibir tratamiento con la droga experimental ZMapp.

El Hospital Universitario Emory tiene una unidad de aislamiento especialmente construida, creada en colaboración con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) para el tratamiento de pacientes que están expuestos a ciertas enfermedades infecciosas graves. 

Está físicamente separada de otras áreas y cuenta con un equipo único y la infraestructura que proporciona un nivel extraordinariamente alto de aislamiento clínico. Es uno de los cinco hospitales en el país que posee una unidad así.

Otro paciente estadounidense, el Doctor Rick Sacra, de 51 años, se encuentra hospitalizado desde el viernes 5 de setiembre en el Centro Médico de Nebraska en Omaha, luego de haber contraído el Ébola en un hospital en Monrovia, y evoluciona favorablemente.

Ébola: panorama desolador

La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que el brote de Ébola en África Occidental provocará muchos miles de nuevos casos en Liberia durante las próximas tres semanas por el crecimiento exponencial del virus.

Hasta ahora, cerca de 4,000 personas se infectaron con el virus del Ébola desde marzo, y más de la mitad han muerto. Es el brote más feroz de la historia. Guinea, Nigeria y Sierra Leona fueron lugares duramente golpeados, pero Liberia ha registrado el mayor número acumulado de casos y muertes registradas.

Por su parte, la organización Médicos sin Fronteras (MSF) asegura estar "completamente abrumada" por el creciente número de pacientes con Ébola en Liberia. Y según informaron, todos los días deben rechazar a personas que acuden desesperadas a su centro de tratamiento en Monrovia, la capital de ese país porque ya tienen su capacidad colmada.

No pueden responder a la gran demanda médica que hay en esa zona “caliente”. Sophie Jane Madden, portavoz de MSF, dijo a la BBC que la situación es ahora "caótica y está fuera de control", y pidió más ayuda internacional.

Un virus letal

El Ébola causa una enfermedad grave, a menudo fatal, con una tasa de mortalidad de hasta el 90%, lo que la convierte en una de las enfermedades más virulentas del mundo, según la OMS.

Se caracteriza por presentar fiebre repentina, debilidad intensa y dolor muscular, de cabeza y de garganta, síntomas a los que siguen diarreas, erupciones cutáneas y alteraciones de las funciones renales y hepáticas. En algunos casos se presenta sangrado interno y externo.

La infección se transmite por contacto directo con la sangre, fluidos corporales y tejidos de animales o personas infectadas.