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Dos nuevos estudios apuntan a dos caminos potenciales hacia la fuente de la juventud.

Cuando los adultos mayores sienten que tienen un mayor control sobre sus vidas y hacen más ejercicio, se sienten más jóvenes, y eso mejora su pensamiento, su calidad general de vida y su longevidad, señalan los estudios.

Un estudio incluyó a 116 adultos mayores (de 60 a 90 años de edad) y a 106 adultos más jóvenes (de 18 a 36 años de edad). Durante nueve días, los participantes registraron qué tanto control sentían que tenían cada día y de qué edad se sentían.

La nueva juventud

Entre los adultos mayores, hubo un vínculo significativo entre el nivel de control percibido y la edad de la que se sentían, según los hallazgos, presentados el jueves en la reunión anual de la Asociación Americana de Psicología (American Psychological Association, APA), en San Francisco.

"Conformar el ambiente diario de formas que permitan a los adultos mayores ejercer un mayor control sería una estrategia útil para mantener un espíritu joven y el bienestar general", planteó en un comunicado de prensa de la APA la presentadora del estudio, Jennifer Bellingtier.

Bellingtier es investigadora postdoctoral en la Universidad Friedrich Schiller de Jena, en Alemania.

"Algunas intervenciones podrían ser formales, como una reunión regular con un terapeuta para hablar sobre formas de tomar el control en situaciones en que el individuo puede tener una influencia directa sobre los eventos, y cómo responder a las situaciones que no puede controlar", planteó Bellingtier.

"Se podrían desarrollar aplicaciones de smartphone para enviar mensajes diarios con sugerencias sobre formas de fomentar el control ese día y mejorar la sensación de control general de una persona", añadió.

El segundo estudio, también presentado en la reunión de la APA, encontró que aumentar la actividad física puede ayudar a los adultos a sentirse más jóvenes.

Incluyó a 59 adultos de 35 a 69 años de edad, cuyos pasos diarios se registraron. Tras cinco semanas, los que tuvieron los mayores aumentos en el conteo de pasos se sintieron más jóvenes.

"Nuestros resultados sugieren que promover un estilo de vida más activo podría resultar en una edad subjetiva más juvenil", comentó en el comunicado de prensa el presentador del estudio, Matthew Hughes.

Hughes es científico postdoctoral en el Laboratorio de Cognición Adulta de la Universidad de Carolina del Norte, en Greensboro.

"Como esto fue parte de un estudio piloto, nuestra muestra fue pequeña", anotó. "Aunque los resultados sugieren que caminar podría contribuir a sentirse más joven, se necesita más investigación con una muestra más grande en un ambiente controlado para confirmarlo".

Las investigaciones presentadas en las reuniones médicas se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por profesionales.

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