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Muchas personas cometen errores al utilizar el filtro solar y podrían aumentar su riesgo de cáncer de piel, sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores instalaron dispensadores de filtro solar gratuitos en la Feria Estatal de Minnesota, y observaron mientras casi 2,200 personas los utilizaban.

Encontraron que sólo un 33% de las personas se untaban filtro solar en toda la piel expuesta. Sólo un 38% usaban ropa, sombreros o gafas de sol que les protegieran del sol. Además, el uso de los dispensadores de filtro solar gratuitos se redujo marcadamente en los días nublados, reportaron los investigadores.

El estudio apareció en línea el 16 de mayo en la revista Journal of the American Academy of Dermatology.

"Estos resultados resaltan algunas de las formas en que las personas usan el filtro solar de forma incorrecta", comentó en un comunicado de prensa de la revista la autora del estudio, la Dra. Ingrid Polcari, profesora asistente en el departamento de dermatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota.

¿Cuál es la forma correcta de aplicarlo?

"Para obtener la mejor protección solar posible, es importante usar ropa protectora, por ejemplo camisas con mangas largas y pantalones largos, y aplicar filtro solar en toda la piel expuesta, no sólo el rostro y los brazos", explicó Polcari.

"Todo el mundo debería untarse filtro solar cada vez que sale fuera", añadió. "Incluso los días nublados, hasta un 80 por ciento de los daños UV nocivos del sol pueden alcanzar su piel".

El estudio también encontró que un número mayor de mujeres que de hombres aprovecharon el filtro solar gratuito. Un 51% de los asistentes a la feria eran mujeres, pero conformaron un 57% de los usuarios de filtro solar gratuito.

• Remedios caseros para quemaduras del sol

"La investigación ha mostrado que las mujeres son más propensas que los hombres a usar filtro solar, pero es vital que los hombres también lo utilicen", enfatizó el Dr. Darrell Riger, profesor clínico en el departamento de dermatología de la Universidad de Nueva York.

"Los hombres mayores de 50 años tienen un riesgo más alto que la población general de desarrollar melanoma, la forma más letal del cáncer de piel, y la exposición a los UV es el factor de riesgo más prevenible del cáncer de piel, así que es importante que los hombres de todas las edades se protejan de los daños nocivos del sol buscando la sombra, usando ropa protectora y untándose filtro solar", planteó Rigel.

Al elegir un filtro solar, Rigel sugiere los siguientes consejos:

• Elija un filtro solar con un FPS de 30 o más. Un filtro solar con un FPS de 30 bloquea un 97 por ciento de los rayos UVB del sol.
• Busque las palabras "de espectro amplio". Esto significa que el filtro solar protege de los rayos UVA (que provocan un envejecimiento prematuro de la piel) y de los rayos UVB (que provocan las quemaduras solares). Ambos tipos de rayos UV pueden llevar al cáncer de piel.
• Busque las palabras "resistente al agua". Los filtros solares resistentes al agua pueden ofrecer protección para la piel mojada o sudorosa durante 40 o 80 minutos. Hay que volver a untarse cualquier filtro solar cada dos horas, o tras nadar o sudar.
• Para la piel sensible, elija un filtro solar con óxido de zinc o dióxido de titanio. Las personas con piel sensible también deben evitar los filtros solares que contengan fragancia, aceites y ácido paraaminobenzoico, también conocido como PABA.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la seguridad con respecto al sol.