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La autoridades sanitarias de EE. UU. advierten de los peligros del "turismo médico" después de que al menos 18 mujeres de la costa este se infectaran con una bacteria que provoca deformaciones tras las operaciones de cirugía plástica que se realizaron en República Dominicana.

Las infecciones, provocadas por un tipo de germen llamado micobacteria, pueden ser difíciles de tratar. Al menos varias de las mujeres tuvieron que ser hospitalizadas, someterse a una cirugía para tratar la infección y tomar antibióticos durante meses, según el informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Un experto dijo que los efectos pueden ser devastadores.

"Es una infección que provoca deformaciones. Van para realizarse una cirugía estética y acabarán con cicatrices. Es una situación terrible para las personas que viajan allí, se someten a la cirugía y regresan peor de lo que lo que imaginaban que podrían estar", dijo el Dr. Charles Daley, médico especialista en enfermedades infecciosas de Denver, cuya clínica ha acogido a pacientes infectados tras someterse a este tipo de cirugías en República Dominicana.

Según los CDC, 21 mujeres de seis estados del noreste y del Atlántico medio parecen haber sufrido infecciones micobacterianas después de acudir a cinco clínicas de cirugía estética en República Dominicana, un país situado en el Caribe. (18 de los casos están confirmados y 3 se consideran probables).

Las micobacterias, que se encuentra en el ambiente de todo el mundo, "normalmente infectan la piel o los pulmones, y son responsables de las infecciones crónicas y recurrentes que son notoriamente resistentes a los antibióticos y difíciles de tratar", dijo el coautor del informe, el Dr. Douglas Esposito, jefe médico y epidemiólogo de la Rama de Salud de los Viajeros de los CDC.

Más del 80 por ciento de las mujeres infectadas reportaron hinchazón, dolor y cicatrización. Daley, que trabaja en el hospital respiratorio National Jewish Health en Denver, dijo que las personas afectadas a menudo necesitan una cirugía reconstructiva.

No está claro cómo se infectaron las mujeres, aunque Daley dijo que es posible que las bacterias entraran en las heridas producidas por la cirugía plástica a través del agua del grifo o de los instrumentos usados en la cirugía. La mayoría se sometieron a una liposucción y al menos una a otra cirugía, como procedimientos para la expansión del tamaño de los senos y de los glúteos, o una reducción de seno.

Daley dijo que su clínica ha visto a dos pacientes infectadas después de una cirugía plástica y ha consultado en un tercer caso. No está claro cuántas de ellas, si es que hay alguna, están incluidas en el informe de los CDC.

El riesgo de este tipo de infección es más alto en países como República Dominicana y Brasil, indicó, pero los pacientes también se han infectado en Estados Unidos. "Sin duda estamos observando más infecciones postoperatorias, particularmente en las relacionadas con la cirugía estética", dijo Daley.

El informe de los CDC advierte de los riesgos del turismo médico, un término que describe el hecho de irse de Estados Unidos para someterse a procedimientos médicos a fin de ahorrar dinero. Según el informe, muchas de las mujeres (la mayoría nacidas en República Dominicana) dijeron que fueron al país con la intención de someterse a una cirugía plástica para ahorrar dinero.

Las personas que se han sometido a cirugías plásticas en República Dominicana deberían hablar con su médico para que les hagan pruebas, sugirió Daley. Y las personas que tengan planificado ir allí para una operación deberían preguntar en la clínica si se han producido infecciones, añadió.

"Yo nunca iría a ninguno de esos lugares", dijo. "Conozco demasiadas historias sobre lo que le ha pasado a las personas. Ha arruinado la vida de las personas".

El estudio fue publicado en línea el 13 de julio en la revista Emerging Infectious Diseases.

Más información

Para más información sobre las infecciones con micobacterias, visite la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.

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