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A pesar de los muy conocidos peligros de fumar, quizá se pasen por alto los importantes beneficios de dejar de hacerlo, sugiere un estudio reciente.

"Estos hallazgos subrayan los beneficios de dejar de fumar en un plazo de cinco años, que incluyen un riesgo un 38% más bajo de ataque cardiaco, accidente cerebrovascular u otras formas de enfermedad cardiovascular", señaló la autora del estudio, Meredith Duncan, del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville.

"La moraleja es que, si fuma, ahora es un buen momento para dejar de hacerlo", enfatizó Duncan en un comunicado de prensa de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association).

Su equipo también encontró que tienen que pasar más de 15 años entre el momento en que alguien deja de fumar y que su riesgo de enfermedad cardiovascular vuelva al nivel de las personas que nunca han fumado... así que mientras antes deje de fumar, mejor.

El hábito de fumar cigarrillos está en declive en EE. UU., dejando a una creciente población de exfumadores. Los estudios anteriores han insinuado que el riesgo de ataque cardiaco se reduce en un plazo de unos pocos años tras dejar de fumar, pero esos estudios no han observado de cerca a los antecedentes de tabaquismo, lo que incluye los cambios en los hábitos de tabaquismo.

En este estudio, Duncan y sus colaboradores analizaron los datos de los antecedentes de tabaquismo de toda la vida de casi 8,700 personas que participaron en el Estudio del corazón de Framingham.

Al inicio del estudio, ninguno de los participantes sufría de una enfermedad cardiovascular. A lo largo de 27 años, los investigadores compararon el riesgo de enfermedad cardiaca entre las personas que nunca habían fumado y las que dejaron de fumar.

Encontraron que más de un 70% de los casos de enfermedad cardiaca ocurrían en los fumadores actuales o los exfumadores que fumaban al menos 20 paquetes-años, es decir, que fumaron un paquete al día durante 20 años.

Pero los fumadores que abandonaron el hábito en los últimos cinco años redujeron su riesgo de enfermedad cardiovascular en un 38%, en comparación con los que seguían fumando. Además, el riesgo de enfermedad cardiovascular tardó 16 años tras dejar de fumar en volver al nivel del de las personas que nunca habían fumado, encontraron los investigadores.

Los hallazgos se presentarán el domingo en la reunión anual de la Asociación Americana del Corazón, en Chicago. Este tipo de investigación se debe considerar preliminar hasta que se publique en una revista revisada por profesionales.

Más información

Para más información sobre cómo dejar de fumar, visite la Asociación Americana del Corazón.