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Los adolescentes que son lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) que experimentan un acoso severo pueden sufrir de graves problemas de salud mental, según se desprende de una nueva investigación.

"Creo que la gente con frecuencia supone que el acoso es simplemente niños gastándose bromas entre sí, pero eso no es verdad", advirtió el autor del estudio, Brian Mustanski, director del Instituto de Salud y Bienestar Sexual y de las Minorías Sexuales de la Universidad de Northwestern, en Chicago.

"Si esos incidentes, que podrían incluir agresiones físicas y sexuales, no sucedieran en las escuelas, la gente llamaría a la policía", dijo en un comunicado de prensa de la universidad.

"No se puede equiparar que alguien te mire mal con que alguien te agreda físicamente. Las victimizaciones son más graves y tendrán unos efectos más grandes. Las puntuamos de forma que reflejara ese hecho, y vimos que tenían un efecto profundo sobre las tasas de salud mental con el tiempo", explicó Mustanski.

En el estudio, los investigadores siguieron a casi 250 jóvenes LGBT en Chicago durante cuatro años. En ese tiempo, casi el 85 por ciento de los participantes sufrieron de unos niveles decrecientes de acoso, alrededor del 10 por ciento experimentaron aumentos significativos en el acoso, y más o menos el 5 por ciento padecieron unos niveles de acoso constantemente altos.

Las chicas tenían más probabilidades que los chicos de experimentar unos niveles cada vez menores de acoso durante el periodo del estudio, y los chicos tenían más probabilidades de ser sometidos a agresiones físicas y verbales, hallaron los investigadores.

Los jóvenes LGBT con el riesgo más alto de problemas de salud mental duraderos (como depresión y trastorno por estrés postraumático) fueron los que sufrieron un acoso moderado (como que les tiraran cosas) que aumentó con el tiempo, y los que sufrieron de unos niveles constantemente altos de acoso (como agresiones físicas o sexuales) durante el estudio.

"Nos alegró ver que en la mayoría de los jóvenes los niveles de victimización eran más bajos en general o se reducían con el tiempo. Pero nos sorprendió lo duro que era para algunos de estos niños, que sufrieron un alto nivel de victimización en sus cuatro años de secundaria", dijo Mustanski en el comunicado de prensa.

"Imagínese lo traumatizante que sería tener esa experiencia durante varios años de secundaria", añadió.

Los hallazgos aparecen en una edición reciente de la revista American Journal of Public Health.

Más información:

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre la salud LGBT.