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Mientras las temperaturas se desploman en la mitad norte de Estados Unidos, el uso de la calefacción con gas aumenta. Lo mismo sucede con el riesgo de intoxicación accidental con monóxido de carbono.

Esto se debe a que la exposición al monóxido de carbono es altamente tóxica y muy difícil de detectar. El gas no tiene color, sabor ni olor.

Como resultado, más de 20,000 estadounidenses buscan tratamiento de emergencia cada año por intoxicación con monóxido de carbono, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Más de 400 mueren.

Para prevenir los incidentes con el monóxido de carbono, los expertos del Centro de Intoxicaciones Regional de Alaska aconsejan:

• Instalar alarmas de monóxido de carbono en cada piso de la casa. Es lo más importante que se puede hacer.
• Inspeccionar todos los equipos que quemen combustible cada año. Asegurar que todos los calentadores de gas tengan una ventilación adecuada hacia el exterior. Las plantas de gas se deben ubicar a una buena distancia de la vivienda, no cerca de una ventana, puerta o respiradero.
• No usar una hornilla ni un horno de gas para calentar la casa.
• No usar un asador de gas o carbón vegetal en interiores.
• Nunca dejar el vehículo encendido mientras esté aparcado en un garaje adosado a la casa.
• Revisar el mofle y el tubo de escape de tu vehículo regularmente.

Aunque el monóxido de carbono es un asesino silencioso, las señales de la intoxicación en sí mismas son muy notables, según el Centro de Intoxicaciones. Incluyen somnolencia, dolor de cabeza, mareo, vista borrosa, vómitos, falta de aire y convulsiones.

Se debe sacar al aire libre de inmediato a cualquiera que experimente esos síntomas. Es importante buscar atención médica de inmediato: Llame al 911 o al Centro de Control de Intoxicaciones al 1-800-222-1222.

Más información

El Consejo Nacional de Seguridad ofrece más información sobre la intoxicación con monóxido de carbono.