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Desde 2007, el día en que su ex marido entró por la fuerza a su hogar y le arrojó ácido en la cara y luego en todo el cuerpo, la vida de esta enfermera, ha sido una verdadera pesadilla.

A Carmen Tarleton, el ataque la dejó desfigurada, ciega y al borde de la muerte. Pero ahora, podrá resurgir poco a poco, gracias a un exitoso trasplante de cara realizado en el Hospital Brigham and Women´s, de Boston, Estados Unidos.

Carmen es de Vermont, tiene 44 años y es madre de dos hijos. Ella quedó con el 80% del cuerpo quemado en el ataque de furia de su ex esposo. 

Al principio, su estado era tan grave que los médicos decidieron inducirle un coma durante tres meses. Y a pesar de que le practicaron más de 55 cirugías para tratar sus quemaduras químicas múltiples, quedó rígida y sin visión.

• Volver a vivir

El doctor Bohdan Pomahac, Director de Trasplante y Cirugía Plástica del Hospital Brigham and Women´s, declaró: "a pesar de nuestros mejores esfuerzos, Carmen había quedado gravemente desfigurada y con dolor crónico”.

La última operación, que duró 15 horas, contó con un equipo quirúrgico de más de 30 miembros, y otorgó a Carmen un nuevo rostro.

El complejo trasplante incluyó el cuello, la nariz, los labios, los músculos de la cara, las arterias y los nervios del donante. El director de la cirugía estima que Carmen recobrará del 75 al 80% de los movimientos de la cara, y poco a poco recuperará la sensibilidad y la motricidad en su rostro.

Tarleton, quien permanece en el hospital recuperándose, agradeció a sus médicos en una carta leída a la prensa por su hermana. "Siento un gran aprecio y gratitud por el tremendo regalo que me han dado", declaró.

Carmen, que trabajaba como enfermera de trasplante antes de quedar discapacitada por sus graves lesiones, escribió durante toda su internación, un libro sobre su ataque llamado "Overcome: Burned, Blinded, and Blessed" ("Sobreponerse: quemada, ciega y bendecida", su traducción al español). 

• Trasplantes de cara

Desde que se realizó el primer trasplante de cara en 2005, más de 20 personas han recibido trasplantes de cara en todo el mundo, pero la ciencia y la tecnología han avanzado mucho desde entonces.

En una de las más famosas y recientes intervenciones, Richard Lee Norris, oriundo de Virginia, recibió en marzo de 2012 una cara nueva, donde los médicos del Centro Médico de la Universidad de Maryland, en Baltimore, introdujeron por primera vez el uso de imágenes 3D y células madre. Norris, de 37 años, había vivido marginado durante 17 años, utilizando siempre una máscara para ocultar su rostro desfigurado.

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