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Una de las razones más comunes para tener plantas en casa es que, en teoría, limpian el aire. Aunque esta creencia se ha mantenido durante años, te tenemos una noticia: este poder es cuestionable.

Cada vez son más las personas que practican la jardinería en hogares de Estados Unidos, según la Encuesta Nacional de Jardinería. Y si echamos un vistazo en Instagram, comprobaremos que esta pasión va mucho más allá de las fronteras norteamericanas.

Se cree que las plantas en casa purifican el aire, que pueden limpiarlo de ciertos contaminantes. Esta idea está avalada por estudios, como uno llevado a cabo por un científico de la NASA a finales de los 80 que decía que las plantas podían eliminar "compuestos orgánicos volátiles" emitidos por productos domésticos comunes como paneles de yeso, pinturas, esmalte de uñas o champú. La realidad es que ahora varios especialistas aseguran que esto no es del todo cierto.

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Elliott Gall, un profesor de la Universidad Estatal de Portland, declaró a The Atlantic que se trata de una idea muy atractiva, "pero la literatura científica muestra que las plantas de interior, como se implementaría normalmente en el hogar de una persona, hacen muy poco para limpiar el aire". En el mismo reportaje, otros expertos coincidieron con esta opinión: las plantas de interior no limpian el aire.

La confusión viene de que las plantas sí tienen capacidades, pero para que realmente mejoren el aire de un departamento, por ejemplo, se necesitaría tenerlas en grandes cantidades. Las plantas podrían eliminar los compuestos orgánicos volátiles en un entorno controlado y hermético, como un laboratorio, pero estas características no son las mismas que las de los hogares, donde hay puertas y ventanas abiertas, corrientes de aire y desorden.

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Gail habló también sobre estudios en los que ha participado para comprobar si las plantas pueden mejorar los niveles de ozono en hogares. Él y otros investigadores descubrieron que incluso los tipos de plantas más eficaces apenas reducían el nivel de ozono en espacios interiores.

Si vas a tener plantas en casa, que sea por otras razones, como que simplemente disfrutas cultivarlas o que te hacen sentir bien, y esto sí es real. Hay investigaciones que han mostrado que las plantas de interior mejoran la concentración y la productividad, reducen los niveles de estrés y mejoran el estado de ánimo.

Cultivar plantas puede mejorar tu empatía. Dice un estudio de la Universidad de Agricultura y Medicina de Texas que las personas que dedican su tiempo a cuidar la naturaleza tienen más probabilidades de cuidar de los demás, ser más compasión y podrían mejorar sus relaciones.Y, según una revisión, cultivarlas puede mejorar significativamente problemas de salud como demencia y depresión, reducir la ansiedad y hacerte sentir más satisfecho.

Las flores también pueden beneficiarte de diferentes formas. Un estudio encontró que rosas, lirios y margaritas tienen un impacto inmediato en la felicidad y mejoran la memoria.

Tal vez no limpiarán el aire de tu casa, pero tener plantas, definitivamente, te hará sentir mejor.

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