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Un estudio reciente publicado en la revista científica The Lancet Psychiatry Journal advierte que las consecuencias para la salud mental que tiene el acoso escolar o bullying en los niños son mucho más devastadoras incluso que en los casos de abuso por parte de un adulto.

El estudio fue llevado a cabo por un equipo de investigadores liderados por el profesor Dieter Wolke, de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, quien asegura que uno de cada tres niños en el mundo es acosado por sus pares y que esta investigación va a poner en evidencia la importancia de que se trabaje en forma conjunta para erradicar el bullying.

"Actualmente todos los esfuerzos para prevenir el bullying son realizados en la escuela solamente. Necesitamos un abordaje comunitario del problema. Principalmente, necesitamos que los chicos hablen, el 40% no cuenta lo que les sucede. También necesitamos entrenar y capacitar a los pediatras para detectar y manejar estos casos, así como también a los padres para que puedan reconocer estos casos, hablar de lo que sucede y saber qué hacer", dijo en entrevista exclusiva con HolaDoctor el Dr. Wolke.

"El bullying afecta a todos los niños. En general, los niños que en el colegio no tienen amigos que lloran, huyen y no tienen amigos que los ayuden terminan manifestando el tema del acoso en sus casas", explicó. 

Al preguntarle al investigador cuáles son las características que podrían hacer a un niño más vulnerable a ser víctima de acoso nos respondió: Existe alguna asociación entre ser diferente, no muy deportista, algunas características físicas, tener un perfil más artístico y ser víctima de bullying.  Sin embargo, también suelen ser niños que muestran determinadas características psicológicas como ser muy buenos en matemáticas o ser muy hermosos. El acoso o bullying es utilizado para reducir y minimizar la competencia del par o compañero". 

 El ser acosado en la niñez por sus propios compañeros coloca a los niños en una posibilidad mucho mayor, de casi el doble, de sufrir depresión y de cinco veces mayor de sufrir ansiedad, e incluso tendencias a la automutilación o auto lesión que los niños que han sido maltratados físicamente por un adulto.

Este estudio ha sido el primero en realizar una comparación entre las consecuencias y los trastornos mentales como depresión, ansiedad, autolesiones y tendencias suicidas en los casos de maltrato de un adulto hacia un niño y de los niños entre sí.

"Hasta ahora, las autoridades y los gobiernos han centrado sus esfuerzos y recursos en el maltrato familiar y el abuso infantil más que en el acoso, a pesar de que uno de cada tres niños en el mundo es acosado, y ha quedado demostrado que tiene a posteriori peores consecuencias en la salud mental. Por ello es crucial que escuelas, servicios de salud y todas las agencias implicadas trabajen juntas para erradicar el bullying», dijo el investigador, quien presentó su trabajo en la reunión anual de la Asociación Americana de Pediatría.

Famosos que sufieron bullying

El bullying o acoso escolar es una  forma de abuso que puede existir en cualquier ámbito donde convive un grupo de personas, pero ocurre con más frecuencia en el ámbito escolar de niños y adolescentes. 

Son comportamientos intencionales con carga agresiva contra otro individuo expresarse de diferentes formas: como agresión física, verbal, psicológica y social.

Se trata de un comportamiento lesivo, que es intencional y se repite en forma sistemática y recurrente contra uno o varios individuos y conforman un abuso sistemático de poder y trae graves consecuencias para la salud mental de las víctimas.

El maltrato infantil fue definido por los investigadores como un maltrato físico o emocional, el abuso sexual, la negligencia o el tratamiento negligente que resulte en un daño potencial a la salud de los niños, su supervivencia o dignidad.