México, con altos niveles de azúcar

En los últimos 50 años el problema de diabetes tipo 2 ha afectado cada vez a más mexicanos. De acuerdo con cifras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) actualmente cerca de 11 millones de personas padecen esta enfermedad en el país.

El ABC de la diabetes para entender y vivir mejor

¿En qué consiste la diabetes tipo 2?

Según explica el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón, este padecimiento se caracteriza porque el organismo no produce o emplea bien la insulina. Además, es el tipo más común de esta enfermedad.

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Buscan en las plantas milenarias

Tras la alarmante situación que vive el país en este tema, un grupo de investigadores se dieron a la tarea de buscar en varias comunidades indígenas un remedio natural que pueda controlar el padecimiento.

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Encuentran una planta que puede controlar el azúcar en la sangre

Tras varios meses de búsqueda en todo el país, los investigadores dieron con el árbol de guarumbo, un arbusto de grandes hojas extendidas que puede crecer hasta 20 metros de altura y con propiedades curativas para la diabetes.

Con efectos sorprendentes

El Doctor de la Facultad de Ciencias de la UNAM, Adolfo Andrade Cetto, fue uno de los investigadores en este proyecto. Sobre las propiedades de esta planta nos comenta: “Sus hojas tienen un efecto significativo sobre la regulación de la hemoglobina glucosilada, uno de los factores de mayor importancia en el control de pacientes diabéticos”.

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Hacen una infusión con la planta

“El té de hojas de guarumbo tiene un efecto hipoglucemiante similar al de la metformina, utilizado en tratamientos convencionales para el control de la glucosa en pacientes con diabetes tipo 2”, comentó Andrade Cetto.

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¿Cómo se utiliza?

Esta infusión se emplea tradicionalmente como agua de uso diario. “Con el paso del tiempo, durante su consumo se van observando cambios en los niveles de azúcar de los pacientes. Estos resultados son inmediatos, pero pueden variar”, explicó Andrade Cetto.

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Aplican las primeras pruebas a animales

Durante la primera etapa de la investigación, se realizaron varios experimentos en ratas diabéticas para comprobar la efectividad de la planta. “Se les dio un extracto acuoso de la hoja, similar a un té medicinal”, explicó Andrade Cetto. “El resultado fue que bajó el nivel de la glucosa”.

Los resultados en humanos fueron sorprendentes

Posteriormente se realizó una prueba a seis pacientes diabéticos, quienes tomaron la infusión durante 90 días. En los primeros dos meses, empezaron a bajar sus niveles de glucosa y para el tercero se suspendió la administración debido a que regresaron sus niveles de azúcar a la normalidad.

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Su eficiencia probada en pacientes

Desde que comenzó a consumir el té de guarumbo hace ochos meses, el señor Julio Guerrero, quien tiene 15 años con diabetes, ya ha comenzado a sentir sus beneficios. “Me he sentido bastante bien. Me da un poco más de energía y mis niveles de glucosa están más controlados”, comentó.

Además de efectivo, económico

En muchas zonas rurales del país donde las personas con diabetes no cuentan con los recursos suficientes para solventar su enfermedad en una clínica, recurren con frecuencia a las infusiones de guarumbo para mantener su padecimiento bajo control.

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No es un sustituto de medicamentos

Sin embargo, aunque la efectividad de esta planta ya se comprobó a nivel científico, se recomienda a los pacientes diabéticos no suspender su tratamiento médico.

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Un proceso largo

Encontrar una planta con propiedades medicinales no es fácil, puesto que se necesita de una ardua labor. “Nuestro trabajo inicia desde el campo, haciendo entrevistas en las comunidades. Después se inicia la preparación de extractos, pasando por un proceso farmacológico administrándolas a ratas para verificar sus efectos”, comentó la maestra Jazmín Samario, etnofarmacóloga de la UNAM.

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¿Donde puede conseguirse el árbol de guarumbo?

Esta planta sólo puede obtenerse en regiones cálidas de México como en el estado de Hidalgo, Puebla, Jalisco, San Luis Potosí, Veracruz, Guerrero, Oaxaca y Yucatán. “Hacía el norte del país no puede conseguirse por cuestiones climáticas”, explicó Andrade Cetto.

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¿Es riesgosa para el organismo?

De acuerdo con Andrade Cetto, las hojas de guarumbo pasaron por varios estudios de genotoxicidad en la Facultad de Ciencias de la UNAM, así como en laboratorios de genética. “Con esto se comprobó que la planta no es tóxica y por lo tanto no hay peligros para la salud”, comentó.

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Evitan su uso en ciertos lugares

En muchos centros de salud, los doctores prohíben a los pacientes consumir infusiones a base de plantas. Esto se debe a que está contrapuesto con las cuestiones médicas. “Desafortunadamente en México los especialistas no tienen la certeza de que estás funcionen”. Aseguró el investigador.

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El siguiente paso: crear una medicina

Tras el éxito obtenido con el té de guarumbo, los investigadores de la UNAM están viendo la posibilidad de ir por más. “Actualmente ya se conoce cuál es el principio activo de la planta y cómo actúa. Esto nos ha llevado a estar en proceso de la creación de un fármaco para el control de la diabetes”, comentó el Dr. Andrade Cetto.

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Buscan una patente

Actualmente la UNAM se está encargando de este proceso. Mientras tanto, se siguen realizando investigaciones para sentar las bases en la creación de una nueva fórmula que ayude a los pacientes con diabetes.

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El reto: alcanzar las necesidades de la población a nivel mundial

Según datos del Imperial College de Londres y de la Universidad de Harvard, en EU, el número total de diabéticos ha aumentado en las últimas tres décadas de 153 a 347 millones de personas.

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