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La obesidad es un flagelo que avanza rápidamente en todo el mundo, y conforme a esto, también se incrementan las tasas de ciertos tipos de cáncer. 

De acuerdo con las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2014 más de 1 de cada 3 (el 39%) de los adultos de 18 años o más tenía sobrepeso. Por su parte, el cáncer acaba con la vida de casi 8 millones de personas en todo el mundo cada año.

Ambos factores son como hermanos, van unidos de la mano. Desde hace bastante tiempo los científicos insisten y demuestran que la obesidad abre la puerta al cáncer, y ahora, una nueva revisión científica de 204 estudios realizada por el Imperial College de Londres, lo confirma.

El exceso de peso o un índice de masa corporal alto (IMC), parece influir en particular en el riesgo de padecer cáncer relacionado con los órganos del aparato digestivo, o los fomentados por anomalías hormonales: de esófago, en la médula ósea, el sistema biliar, el páncreas y los riñones.

El nuevo estudio, publicado en British Medical Journal, también encontró que un IMC más alto aumentaba el riesgo de cáncer de colon y rectal en los hombres, y de endometrio en las mujeres. También se vinculó a la obesidad con un riesgo más alto de cáncer de la vesícula biliar, el estómago y en los ovarios.

Encontraron que por cada aumento de 5 en el IMC, el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer aumenta, y las subas abarcan desde un 9% para el cáncer colorrectal en los hombres hasta un 56% para el cáncer del sistema biliar, en ambos sexos, según los investigadores.

Además, el riesgo de padecer cáncer de mama postmenopáusico entre las mujeres aumentó un 11% por cada 11 libras (casi 5 kilos) de aumento de peso, si nunca habían utilizado la terapia de reemplazo hormonal.

La evidencia ya es tan fuerte que organizaciones importantes, como la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, describen "el exceso de peso corporal como una importante causa de cáncer", enfatizó Susan Gapstur, vicepresidenta de epidemiología de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society).

El IMC es un cálculo aproximado de la grasa corporal de una persona basado en la estatura y el peso. Un IMC de 18.5 a 24.9 es considerado como peso normal. Un IMC de 25 a 29.9 es considerado como sobrepeso, y un IMC de 30 o más equivale a obesidad.

La pregunta es por qué la obesidad causa este efecto. “Es probable que el exceso de peso influya en el riesgo de cáncer en el aparato digestivo al alterar los niveles de insulina y fomentar la inflamación”, planteó el Dr. Graham Colditz, subdirector del Instituto de Salud Pública y jefe de Ciencias de la Salud Pública en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en St. Louis.

Además, el sobrepeso y la obesidad también pueden alterar los niveles de las hormonas sexuales, lo que podría explicar el aumento en el riesgo de cáncer de mama y de endometrio en las mujeres, concluyó Colditz.