Mientras el paciente está adormilado (sedado) bajo anestesia local o profundamente dormido, bajo anestesia general, el cirujano hace incisiones sobre la línea del pelo, a nivel de las sienes, por detrás del lóbulo auricular y hacia la parte inferior del cuero cabelludo. A continuación, retira el tejido graso y la piel suelta y por último cierra las incisiones con suturas.

Por lo general, no se presenta mucha molestia después de la cirugía y el dolor se puede aliviar con medicamentos. Es normal que se presente una sensación de adormecimiento de piel, la cual desaparece en pocas semanas o meses. Debe mantenerse elevada la cabeza con dos almohadas (o en un ángulo de 30 grados) durante un par de días después de la cirugía, para evitar así la inflamación.

Si se introdujo un tubo de drenaje, se lo retira 1 ó 2 días después de la cirugía. Las vendas por lo general se retiran después de 1 a 5 días. La cara presentará una apariencia pálida, abotagada y con magulladuras, pero recupera su apariencia normal en 4 a 6 semanas. La mayoría de los puntos se retira 5 días después de la operación. Los puntos o grapas metálicas ubicados en la línea del cabello pueden dejarse por un período más largo en caso de que la cicatrización tome más tiempo.