Dos hombres de Shanghai, China, murieron a causa de un virus de la gripe aviar que hasta ahora era considerado como "poco peligroso" y nunca había resultado mortal para los seres humanos. Mientras reportan otro caso grave, autoridades sanitarias estudian si puede ocurrir el contagio de persona a persona.
Puntos Clave
La Comisión Nacional de Salud de China dijo desconocer hasta el momento cómo estos hombres resultaron infectados. Los dos hombres que murieron, y una mujer que se encuentra grave, contrajeron la cepa de virus aviar conocida como H7N9
Según la agencia, no son personas que se conocieran entre sí —es decir no se contagiaron entre ellas— ni tampoco hay signos de infección en 88 personas, familiares y amigos de las víctimas y de la mujer afectada, que fueron analizadas.
Hay muchas cepas de la gripe aviar, pero ésta es justamente un patógeno de bajo perfil: no se la consideraba, hasta ahora, peligrosa para los seres humanos, ya que no la contraían fácilmente. La mayor parte de las muertes por gripe aviar pertenecen a la cepa conocida como H5N1.
Los hombres, que tenían 87 y 27 años, murieron el 27 de febrero y el 4 de marzo respectivamente. La mujer, de 35 años y de la provincia de Anhui, está siendo tratada desde el 9 de marzo.
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Los casos fueron confirmados por la oficina de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Asia y por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según indica la Biblioteca Nacional de Medicina, "las aves, como las personas, se enferman de gripe. La mayoría de los virus de la gripe aviar sólo pueden infectar a otras aves. Sin embargo, puede presentar riesgos contra la salud de las personas. El primer caso de un virus de la gripe aviar, que infectó a una persona directamente, el H5N1, fue en Hong Kong en 1997. Desde entonces, el virus de la gripe aviar se ha diseminado a las aves en países de Asia, África, el medio Oriente y Europa".
La infección en humanos aún es muy rara, pero el virus que causa la infección en las aves puede cambiar o mutar para infectar a los seres humanos con más facilidad. Esto también puede conducir a una pandemia, un brote de la enfermedad en todo el mundo, como muestra la película "Contagion".
Los síntomas que presentan las personas afectadas comienzan con fiebre y dolor corporal, y generalmente derivan en neumonía y cuadros respiratorios complejos.
No existe hasta el momento una vacuna contra este tipo de gripe.
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