Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informaron de la primera muerte registrada en Puerto Rico a causa del zika. Un hombre de 70 años infectado con el virus falleció tras sufrir complicaciones por una extraña reacción de su sistema inmune.
Oficiales de los CDC dijeron que se trata de una reacción al virus sumamente extraña, y que demuestra que este virus, a diferencia de otros que trasmite el mosquito aedes aegypti, como el dengue o el chikungunya, puede generar más complicaciones, algunas de ellas fatales.
Los CDC reportan más de 680 casos de zika en Puerto Rico, de ellos 49 fueron mujeres que estaban embarazadas al momento de la infección. Sólo 16 casos requirieron de hospitalización.
Hasta ahora, las autoridades de salud pública han registrado más de 350 casos de infección por el virus del zika en Estados Unidos continental, pero todos involucraron a un viajero recién llegado de zonas afectadas por poderosos brotes. Todavía no ha habido lo que se define como "trasmisión local", cuando una persona se infecta al ser picada por un mosquito en territorio estadounidense continental.
El doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas dijo que este escenario epidemiológico cambiará, pero que cree que no habrá un dramático aumento de casos.
Así y todo, el funcionario ha presionado en audiencias públicas en Capitol Hill para destinar más fondos para investigar una vacuna que prevenga la infección. De hecho, ha solicitado a la administración del presidente Barack Obama $1.9 mil millones, para atacar al zika con todo el arsenal farmacológico posible.
Y el apuro tiene su razón de ser, ya que el mosquito aedes aegypti, que trasmite el virus del zika está presente en 30 estados. Pocos o muchos casos, hay que detenerlo.
Aunque este virus se identificó por primera vez en 1947 en la selva Zika, en Uganda (de donde tomó su nombre), el primer brote significativo que llamó la atención de las autoridades sanitarias fue uno ocurrido en la isla Yap, de Micronesia, cercana a Filipinas, en donde se registraron 180 casos en el 2007. En ese momento ya se sospecharon casos de trasmisión sexual.
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El virus permaneció tranquilo, con infecciones esporádicas hasta el 2013, cuando se registró una epidemia en la Polinesia Francesa. De allí se propagó a la Isla de Pascua y luego el zika "saltó" al continente americano en el 2015.
El zika ha causado hasta el momento cerca de 1.5 millones de infecciones sólo en Brasil, según las autoridades sanitarias. Y se estima que hay más de 4,000 casos sospechosos de bebés con microcefalia a causa del virus, en más de 160 municipios de ese país, una asociación que aún se está investigando.
Hasta ahora, 24 países han reportado casos locales del virus del zika.
Los CDC indican que una de cada 5 personas que se infecta con el virus del Zika, se enferma. Aún no hay vacuna ni medicina para prevenir al zika, la única forma es evitando la picadura de un mosquito. Y ahora protegiéndose si uno de los miembros de la pareja está infectado. El tratamiento es similar al de un cuadro febril común: mucho reposo, tomar líquido para prevenir la deshidratación, y tomar medicinas como acetaminofeno o paracetamol para reducir el dolor corporal.
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