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Los proveedores de atención de salud escribieron 259 millones de recetas de analgésicos potentes en el año 2012, señala el informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). "Eso es suficiente para que todos los adultos de América tengan su propia botella de píldoras", dijo Tom Frieden, director del organismo.

Pero al examinar por estado, el panorama es muy desigual. Por ejemplo, los médicos de Alabama -el estado con el número más alto de prescripciones de analgésicos narcóticos- han emitido cerca de tres veces más recetas que los de Hawai, el estado con la tasa más baja.

"La conclusión es que no estamos viendo una prescripción consistente, efectiva y apropiada de analgésicos en todo el país, y esto es un problema debido a las muertes que provoca”, dijo Frieden. Y agregó que cada día 46 personas mueren por sobredosis de estas drogas.

Las principales tendencias del informe de los CDC son:

• Los 10 estados que prescriben más analgésicos narcóticos son los del sur, con Alabama, Tennessee y Virginia Occidental liderando el ranking.

• El Nordeste, especialmente Maine y New Hampshire, tuvo mayores cantidades de prescripciones por persona de analgésicos de acción prolongada y de analgésicos en dosis altas.

• Las recetas de oxymorphone por ejemplo, variaron mucho entre los estados, comparado con otros analgésicos potentes. Casi 22 veces más recetas de oxymorphone se extendieron en Tennessee que en Minnesota.

• En cambio Florida ha disminuido la tasa de prescripción de analgésicos recetados gracias a una política de restricción y obtuvo un gran éxito: la tasa de mortalidad por sobredosis de fármacos (oxicodona, metadona e hidrocodona) bajó en un 23% entre 2010 y 2012.

Los Funcionarios de Florida tomaron medidas efectivas contra la sobredosis de drogas prescriptas, después de que las muertes aumentaran un 61% entre 2003 y 2009. La epidemia de medicamentos recetados en Florida se había extendido tanto que otros estados se vieron envueltos en el drama, dijo el Dr. Fahad Khan, de la NYU Langone Medical Center en Nueva York.

Cómo revertir el fenómeno

Los CDC informaron que quienes quieren tomar en serio la lucha contra el abuso de medicamentos recetados pueden:

• Mejorar el uso de programas de vigilancia de medicamentos analgésicos narcóticos con receta, para identificar a los médicos y las farmacias que se exceden.

• Restringir el uso a las clínicas de tratamiento del dolor.

• Aumentar el acceso de las personas al tratamiento por abuso de sustancias, y entrenar a los médicos para que puedan detectar cuándo sus pacientes tienen dependencia a los fármacos de este tipo.

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