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La investigación, denominada “Desarrollo de fármacos antihipertensivos mediante el silenciamiento de genes (siRNA) de receptores alfa-1 adrenérgicos”, está encabezada por Santiago Villafaña Rauda, experto en farmacología y terapia génica.

Se trata, dijo el científico de un proyecto cuya metodología consiste en la introducción de material genético en las células con el propósito de inhibir la expresión de receptores alfa-1 adrenérgico y aseguró que en el futuro cercano será posible contar con nuevos fármacos antihipertensivos que tendrán menos efectos secundarios, su administración será más espaciada que los tratamientos actuales y el control de la hipertensión arterial será más efectiva.

Villafaña Rauda señaló que a diferencia de otras terapias, ésta no se basa en la acción del fármaco sobre un sitio determinado, sino más bien en la eliminación de la proteína que presenta una anormalidad y causa alguna afección, en este caso la hipertensión.

Bondades de la terapia génica

“La técnica es muy reciente, estamos buscando incursionar en un mercado de terapia génica que apenas se está abriendo. Nos basamos en el silenciamiento génico de receptores adrenérgicos, los cuales desempeñan un papel importante en la hipertensión; de esa manera evitamos que se produzca de manera temporal la proteína que causa algún daño, mediante el uso de silenciadores que nosotros diseñamos y administramos”, refirió.

Expuso que la diferencia con los demás tratamientos es que el efecto de las tabletas convencionales es de 12 o máximo 24 horas, mientras que la terapia génica que actualmente se desarrolla generará fármacos que con una sola administración permitirán controlar la presión arterial durante una semana o más y disminuir los efectos adversos asociados a las terapias antihipertensivas.

Además, subrayó el experto, a diferencia de otras terapias, ésta no se basa en la acción del fármaco sobre un sitio determinado, sino en la eliminación de la proteína que presenta una anormalidad y causa alguna afección, en este caso la hipertensión.

Receptores adrenérgicos alfa 1

Para el desarrollo del fármaco el equipo de investigación buscó información genética que les permitiera identificar las partes del genoma que llevan a cabo la síntesis de los receptores adrenérgicos alfa 1, que participan en el mantenimiento de la resistencia vascular periférica y en el ajuste rápido de la presión arterial sistémica, donde justamente las personas hipertensas presentan anormalidades.

“Identificamos las partes en las que el gen es transcrito a RNA Mensajero y es traducido a proteína; con la acción del fármaco degradamos el RNA mensajero (silenciamiento génico) y de esa manera revertimos la anomalía (sobre expresión de proteínas) de manera temporal”, detalló.

Al término del proyecto iniciarán los trámites de la patente y difundirán los resultados generados en publicaciones científicas especializadas.

Presión arterial alta

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cada vez que el corazón late, bombea sangre hacia las arterias. En ese momento, su presión es más alta. A esto se le llama presión sistólica. Cuando su corazón está en reposo, entre un latido y otro, la presión sanguínea disminuye. A esto se le llama la presión diastólica.

La hipertensión arterial no suele tener síntomas, pero puede causar problemas serios tales como derrames cerebrales, insuficiencia cardiaca, infarto e insuficiencia renal. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la hipertensión es una de los principales factores que contribuyen a causar cardiopatías y accidentes cerebrovasculares, que en conjunto representan la causa más importante de muerte prematura y discapacidad. Estima que esta enfermedad provoca cada año casi 9.4 millones de muertes por enfermedades del corazón. También contribuye a aumentar el riesgo de insuficiencia renal y de ceguera.

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