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La demencia Lewy Body o demencia con cuerpos de Lewy (DCL), puede haber sido la causante del suicidio de Robin Williams. Es un diagnóstico diferente de la enfermedad de Parkinson, aunque las dos comparten muchos síntomas.

No es una enfermedad rara. Afecta aproximadamente a 1.5 millones de personas solamente en Estados Unidos, pero debido a que los síntomas de la DCL pueden tener un parecido con otras enfermedades comúnmente conocidas como lo son el Alzheimer y el mal de Parkinson, hay una tendencia a que no se diagnostique de manera correcta, según la Lewy Body Dementia Association.

La DCL afecta a múltiples sistemas y usualmente requiere de un enfoque global en su tratamiento, con un equipo de médicos de diversas especialidades que deben colaborar para disminuir los síntomas.

La demencia es el síntoma principal e incluye problemas con la memoria, con la resolución de problemas, con la planificación y el pensamiento abstracto o analítico.

Las alteraciones cognitivas que produce la demencia de Lewy Body involucran cambios impredecibles en la concentración y la atención de un día para el otro, por ejemplo. Entre los síntomas similares al mal de Parkinson están la rigidez o un endurecimiento muscular, un caminar pesado, temblor y lentitud de movimientos.

Las personas que padecen DCL también presentan alucinaciones y trastornos de sueño que suelen desencadenar en conductas violentas y agresiones a sus seres queridos.

Tratamiento de la DCL

Aunque los medicamentos antipsicóticos tradicionales, por ejemplo el haloperidol y la tioridazina (thioridazine), se recetan comúnmente para tratar las alteraciones de
la conducta en los pacientes con la enfermedad de Alzheimer, estos medicamentos pueden afectar el cerebro de una persona con DCL de manera diferente, y algunas veces causan efectos secundarios graves.

Por este motivo, se deben evitar los medicamentos antipsicóticos tradicionales como Haloperidol. Algunos fármacos antipsicóticos como risperidona (risperidone) también pueden ser problemáticos en algunas personas con DCL, por eso algunos expertos prefieren la quetiapina para tratar la enfermedad.

¿Qué medicamentos tomaba Williams? El informe de la autopsia del actor indicó que se le habían recetado varios fármacos antes de su muerte, incluyendo quetiapina, un anti-psicótico; también tomaba levodopa, una droga que se usa para tratar los síntomas de la enfermedad de Parkinson, y mirtazapina, un antidepresivo.

Su esposa, Susan, dijo a las autoridades poco después de su muerte que los medicamentos que tomaba Robin le hacían sentirse cada vez peor.

Es que los pacientes con demencia de Lewy Body son muy sensibles a los fármacos que sí funcionan para tratar otras enfermedades mentales, por eso, el mejor tratamiento comienza con un buen diagnóstico, según la Lewy Body Dementia Association.

La misma fuente señala que hasta el 50% de los pacientes con DCL tratados con cualquier medicamento antipsicótico pueden experimentar sensibilidad neuroléptica aguda, incluso empeoramiento de la cognición, sedación aguda, incremento del parkinsonismo, que puede ser irreversible, o síntomas que semejan al síndrome neuroléptico maligno (SNM), que puede ser mortal.