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Una unidad portátil que cabe en un bolso mediano y que puede ser transportada fácilmente, podría proteger a miles de médicos y trabajadores de salud que colaboran en África occidental, una zona castigada por el Ébola, que según el relato del Dr. Rick Sacra, quien contrajo el virus en Liberia, son escasos y en algunos nulos, los elementos para prevenir el contagio.

La empresa ISOVAC Products LLC ha desarrollado un dispositivo de transporte médico seguro llamado “Unidad de Aislamiento del paciente, o PIU” un pequeño habitáculo de contención de casi 7 metros de largo. Se asemeja a una bolsa de dormir transparente con una acumulación de aire regular y sistema de filtración, guantes médicos adosados, bolsas intravenosas, y una unidad de oxígeno para tratar a los pacientes infectados en el camino hacia los hospitales.

El transporte y el tratamiento de pacientes con la enfermedad virus del Ébola supone un gran riesgo para los trabajadores médicos si entran en contacto con los fluidos corporales. "El aislamiento, la cuarentena y contención es lo que se obtiene con esta unidad," dijo Pete Jenkner, CEO de Isovac.

Aunque ya cuenta con la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), la empresa presentó la unidad PIU a los miembros del Congreso, de Seguridad Interior y a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) la semana pasada y está esperando la aprobación oficial para fabricar el dispositivo en una escala mayor. Si lo obtiene, su compañía puede producir muchas unidades para responder al mercado internacional.

Una cápsula libre de contagios

Según Isovac, la unidad evita la contaminación cruzada de partículas (biológica y radiológica) entre el paciente y el entorno externo, y tiene características que permiten una intervención médica para el paciente pero sin contacto corporal. Tiene filtros adecuados, cierres y cremalleras seguras y 8 guantes laterales para uso médico.

Está diseñada con una base sólida para el transporte y el aislamiento de los pacientes en los aviones, ambulancias, barcos y cualquier vehículo y también es útil para el aislamiento temporal con o sin traslado de pacientes en hospitales u otras instalaciones médicas. Se puede armar en sólo 15 minutos.

Los materiales, costuras, tecnología, gas y cremallera de sellado hermético, son superficies lisas, no absorbentes y libre de bolsas y grietas que podría permitir el atrapamiento de gérmenes o agentes contaminantes. Esto mejora enormemente la eficiencia del proceso de descontaminación. También incorpora una capa absorbente en el colchón del paciente para el control secundario de los fluidos corporales.

Ébola: un panorama alarmante

El Ébola que afecta a África occidental se ha convertido en una gran amenaza mundial: desde marzo hasta la fecha se han contabilizado 7,178 casos y 3.338 muertes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aunque el propio organismo ha reconocido que las cifras podrían ser mayores.

En Liberia, la zona más afectada, han muerto hasta el momento 1,998 personas, muy por encima de los 710 fallecimientos registrados en Guinea y de los 622 de Sierra Leona. Además, también se han confirmado casos en Senegal y Nigeria.

La OMS advirtió que si no se frena el brote y si continúa creciendo a este ritmo, podría alcanzar los 20,000 casos en el mes de noviembre.