A partir de la medianoche del viernes 7 de noviembre, exactamente 21 días después de que alguien se contagió de Ébola o estuvo en contacto con alguien infectado, y a la vista de que no han aparecido nuevos casos, Texas se declara libre del virus.
Una buena noticia para los ciudadanos que han padecido temores e incertidumbre desde que el primer caso de Ébola se registrara en Dallas el 28 de septiembre.
"Si Dios quiere, vamos a estar libres de Ebola el viernes 7 a la medianoche," dijo el juez del condado de Dallas, Clay Jenkins, el funcionario que supervisó la respuesta del condado cuando se produjeron allí los casos de Ébola.
La historia comenzó cuando Thomas Duncan, el ciudadano liberiano que vino a establecerse al país, se presentó enfermo y fue enviado hogar erróneamente a su hogar por el Hospital Presbiteriano de Salud de Texas en Dallas el 26 de septiembre. Regresó con vómitos y diarrea dos días más tarde en ambulancia y fue diagnosticado con Ébola.
Los funcionarios tuvieron que realizar un seguimiento de 50 personas que podrían haber estado en contacto con Duncan. Pero el verdadero susto se produjo cuando dos enfermeras, Nina Pham y Amber Vinson, se infectaron mientras cuidaban de él.
Así quel círculo se amplió notablemente: las autoridades sanitarias debieron desinfectar una tienda nupcial que había visitado Winson, monitorear escuelas, desinfectar el avión en viajó la enfermera. Y un profesor de Ohio y su esposa debieron permanecer aislados porque volaron en el mismo avión que ella.
En total, los funcionarios de salud del estado de Texas supervisaron a 177 personas, incluidos trabajadores de salud, miembros de la familia y otras personas que tuvieron contacto con Duncan, Pham o Vinson, o con muestras médicas o residuos.
Para muchos expertos, tantas precauciones eran una exageración, pero los partidarios de las medidas dijeron que era mejor prevenir que curar.
Los trabajadores con trajes especiales que desinfectaban pisos y aceras, se convirtieron en un espectáculo casi común en Dallas.
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Ahora, tres semanas más tarde, está claro que nadie más está infectado.
¿Cómo se contagia el Ébola?
Tal como informaran los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y muchos otros expertos, las personas con mayor riesgo de contagiarse el Ébola son los trabajadores de salud en contacto cercano y prolongado con un paciente que tiene síntomas agudos y a través de sus fluidos corporales como heces, saliva, sudor, semen o sangre.
Eso es tan cierto que ni siquiera la novia de Duncan, Louise Troh, que estuvo cuidándolo después de que él enfermó y que vivía en su apartamento con él, se infectó.
"Estamos felices de llegar a este hito, pero no bajamos la guardia," dijo el Dr. David Lakey, Comisionado del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.
Según los CDC, el Ébola se está extendiendo fuera de control en Sierra Leona, Guinea y África occidental debido a la falta de infraestructura de atención de la salud, y no porque el Ébola sea tan terriblemente contagioso.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que más de 13,000 personas han sido infectadas y cerca de 5,000 han muerto por el virus del Ébola.
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