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Las mamografías y otros exámenes en los que se exponen los senos a radiación elevarían significativamente el riesgo de cáncer de mama en algunas mujeres, según un estudio de investigadores europeos.

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"Este riesgo afectaría a las mujeres que presentan las mutaciones genéticas BRCA1 o BRCA2 y que se exponen a procedimientos que implican radiación antes de los 30 años; asimismo, el riesgo aumentaría según el número de exposiciones a la radiación por las que haya atravesado la paciente", explica la Dra. Flora E. van Leeuwen, del  Netherlands Cancer Institute, en Amsterdam, y directora del estudio.

Para la investigación, se dio seguimiento durante tres años a 1,993 mujeres, quienes poseían las mutaciones BRCA1 o BRCA2. Todas las mujeres, además, habían atravesado por al menos un procedimiento que incluía exposición a la radiación, como rayos X, tomografías o mamografías.

Al final los investigadores observaron que quienes habían atravesado por más procedimientos radioactivos a los 20 años tenían casi cuatro veces más riesgo de desarrollar cáncer hacia los 40, en comparación con quienes habían tenido una menor exposición a la radiación o se habían sometido a ella a una edad mayor.

No obstante, los especialistas destacan que el riesgo de cáncer no aumentaba de manera significativa si las mamografías u otros procedimientos se realizaban luego de los 30 años.

Según la Dra. van Leeuwen, la radiación elevaría el riesgo de cáncer al dañar el material genético de las células de los senos.

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"En general el cuerpo puede reparar el ADN dañado por la radiación de estos procedimientos, sin embargo, las mutaciones BRCA1 y BRCA2 obstaculizan este proceso, propiciando la aparición del cáncer", explica. 

Para la Dra. Anouk Pijpe, coautora del estudio, estos hallazgos deberían conducir a un cambio en las recomendaciones sobre la práctica de la mamografías y procedimientos semejantes en mujeres jóvenes.

"Los especialistas deberían evitar la utilización de radiación en mujeres menores de 30, especialmente si presentan alguna mutación genética relacionada con el cáncer de seno: esto ayudaría a brindarle un mejor cuidado a las pacientes que ya son de alto riesgo", comenta.

Del mismo modo, el Dr. Len Lichtenfeld, de la Sociedad Americana Contra el Cáncer (ACS), recomienda a las pacientes que presenten las mutaciones genéticas BRCA1 o BRCA2 hablar con sus médicos, para minimizar el uso de radiación y conocer las alternativas que tienen a estos procedimientos.

Por su parte, la Dra. Eva Chalas, del Winthrop University Hospital, en Nueva York, asegura que, "aún en mujeres que presentan mutaciones genéticas de alto riesgo, las mamografías pueden tener más beneficios que riesgos, si se realizan según las recomendaciones". La ACS recomienda a las mujeres que se practiquen una mamografía cada año a partir de los 40.

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De acuerdo con cifras de la Sociedad Americana contra el Cáncer, el cáncer de seno es uno de los tipos de cáncer más comunes entre las mujeres: afecta a una de cada ocho mujeres en Estados Unidos. Se estima que, durante 2012, se diagnosticarán al menos 226,870 nuevos casos de cáncer de seno y que cerca de 39,510 mujeres morirán por esta causa.

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