Cuando se hinchan o se inflaman los nervios o tendones que se encuentran dentro del túnel carpiano (síndrome del túnel carpiano), la presión en el nervio ocasiona dolor, hormigueo, adormecimiento o debilidad en los dedos y en la muñeca.

El nervio más comúnmente afectado por el síndrome de túnel carpiano es el mediano, responsable de la función sensoriomotriz de la mano.

La mayoría de los médicos recomiendan tratamientos no quirúrgicos (tales como entablillar la muñeca o utilizar medicamentos antiinflamatorios) antes que la cirugía.

La reparación del túnel carpiano se practica cuando el paciente se encuentra despierto o soñoliento y sin sentir dolor (bajo anestesia local o regional) o cuando se encuentra profundamente dormido y sin sentir dolor (anestesia general).

Para aliviar la presión en el nervio, se abre el ligamento carpiano a través de una incisión en la parte interna de la muñeca. Posteriormente, se cose (se sutura) la incisión.

Generalmente, esta cirugía produce muy buenos resultados en aliviar los síntomas. El hormigueo o adormecimiento que se presenta después de la cirugía se debe, frecuentemente, a daños en el nervio. Se puede utilizar una tablilla para reducir el movimiento de la muñeca. Esta cirugía se practica usualmente como procedimiento ambulatorio. La recuperación completa toma aproximadamente cuatro semanas.