PALIGMED :: MÁS ADOLESCENTES HISPANOS CONSUMEN CIGARRILLOS ELECTRÓNICOS

El uso de los productos de tabaco entre los adolescentes de EE.UU. no se ha reducido desde 2011, y las autoridades federales señalan que los cigarrillos electrónicos podrían tener la culpa. Los estudiantes hispanos de escuela media son los que más consumen esta nueva versión del cigarrillo.

Uno de cada cuatro estudiantes de secundaria usa ahora lo que las autoridades definen como un producto de tabaco. Y los cigarrillos electrónicos ya han superado a los cigarrillos tradicionales como el producto de tabaco de uso más común entre los adolescentes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

"Los cigarrillos electrónicos son ahora el producto de tabaco más comúnmente usado por los jóvenes, y su uso sigue en aumento", señaló en un comunicado de prensa de los CDC el Dr. Tom Frieden, director de la agencia. "Para los jóvenes, no hay ninguna forma de tabaco que sea seguro usar. La nicotina es una droga adictiva, y el uso durante la adolescencia puede provocar un daño duradero en el desarrollo del cerebro".

Los cigarrillos electrónicos son dispositivos que funcionan con pilas que calientan nicotina y saborizantes para crear un vapor que el usuario inhala.

El año pasado, 4.7 millones de estudiantes de escuela intermedia y secundaria dijeron que habían utilizado un producto de tabaco al menos una vez en los últimos 30 días, y más de 2.3 millones habían utilizado dos o más productos de tabaco.

Tres millones de estudiantes de escuela intermedia y secundaria usaron cigarrillos electrónicos en 2015, un aumento respecto a 2.5 millones en 2014, según datos de la Encuesta nacional sobre tabaquismo juvenil de EE. UU. de 2015.

El año pasado, el 16 por ciento de los estudiantes de secundaria y el 5.3 por ciento de los estudiantes de intermedia eran usuarios de cigarrillos electrónicos, haciendo de los dispositivos el producto de tabaco más comúnmente utilizado entre los jóvenes durante segundo año consecutivo, apuntaron las autoridades federales.

Entre 2011 y 2015, el uso de los cigarrillos electrónicos aumentó del 1.5 al 16 por ciento entre los estudiantes de secundaria, y del 0.6 al 5.3 por ciento entre los estudiantes de intermedia, según el estudio.

Aunque hubo una reducción significativa en el consumo de cigarrillos entre 2011 y 2015, no hubo cambio entre 2014 y 2015, encontró el informe. El año pasado, poco más del 9 por ciento de los estudiantes de secundaria, y poco más del 2 por ciento de los estudiantes de intermedia, fumaron cigarrillos, haciendo de éstos el segundo producto de tabaco más utilizado por los jóvenes.

Otros productos de tabaco utilizados por los estudiantes de secundaria en 2015 incluyeron: cigarros, un 8.6 por ciento; narguiles, poco más del 7 por ciento; tabaco sin humo, el 6 por ciento; y bidis, el 0.6 por ciento. Otros productos de tabaco usados por los estudiantes de escuela intermedia incluyeron: los narguiles, un 2 por ciento; el tabaco sin humo, un 1.8 por ciento; los cigarros, el 1.6 por ciento; el tabaco de pipa, un 0.4 por ciento; y los bidis, un 0.2 por ciento.

El nuevo estudio aparece en la edición del 14 de abril de la revista de los CDC Morbidity and Mortality Weekly Report.

"Nos preocupa mucho que uno de cada cuatro estudiantes de secundaria consuma tabaco, y que casi la mitad de ellos usen más de un producto", apuntó en el comunicado de prensa Corinne Graffunder, directora de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC.

"Sabemos que alrededor del 90 por ciento de todos los fumadores adultos prueban los cigarrillos por primera vez en la adolescencia. Implementar completamente las estrategias probadas de control del tabaco podría prevenir que otra generación de estadounidenses sufran de las enfermedades y de las muertes prematuras relacionadas con el tabaco", añadió.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. está finalizando una norma para poner a los "productos de tabaco", como los cigarrillos electrónicos, los narguiles (las pipas de agua) y algunos o todos los cigarros, bajo su control regulador. La agencia ya regula los cigarrillos, el tabaco para cigarrillos, el tabaco de liar y el tabaco sin humo.

"A la FDA sigue preocupándole profundamente la tasa alta general de uso de productos de tabaco en niños y adolescentes, incluyendo los productos novedosos como los cigarrillos electrónicos y los narguiles", dijo Mitch Zeller, director del Centro de Productos de Tabaco de la FDA.

"Finalizar la norma para llevar a los productos adicionales bajo la autoridad de la agencia es una de nuestras principales prioridades, y esperamos ansiosos el día en un futuro próximo en que los productos novedosos de tabaco, como los cigarrillos electrónicos y los narguiles, estén bien regulados y sean mercadeados de forma responsable", comentó en el comunicad de prensa.