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Cada año, al acercarse los festejos del 4 de Julio médicos y autoridades realizan un llamado a los ciudadanos a ser responsables con el uso de los fuegos artificiales.

"Muchas personas creen que los fuegos artificiales son una diversión sin peligro, cuando de hecho pueden ser sumamente peligrosos, sobre todo cuando se usan cerca de niños y adolescentes, o los usan ellos mismos", advirtió hace un tiempo la Sociedad Americana de Cirujanos Ortopédicos (American Academy of Orthopaedic Surgeons).

De acuerdo con el informe de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) sobre incidentes con fuegos artificiales ocurridos en 2016, el año pasado hubo 11,100 personas lesionadas y tratadas en salas de emergencias de hospitales de los Estados Unidos y cuatro personas murieron como consecuencia del impacto directo de fuegos artificiales.

En particular, un estimado de 7,600 lesiones relacionadas con fuegos artificiales (68%) fueron tratadas durante el período del 18 de junio al 18 de julio de 2016.

El 61 por ciento de los afectados por lesiones fueron hombres y el 39 por ciento mujeres.

• Expertos en seguridad advierten sobre los peligros de los fuegos artificiales

Cuidado con los niños

Los niños menores de 5 años representaron el segundo mayor índice de lesiones, después de los adultos jóvenes de entre 20 y 24 años. Las quemaduras fueron la lesión más común en todas las partes del cuerpo, excepto en los ojos, donde las contusiones, las laceraciones, y los cuerpos extraños ocurrieron con mayor frecuencia.

Las zonas afectadas, en la mayoría de los casos, por las quemaduras fueron: manos (33%); cara y la cabeza (20%) y piernas (18%). Muchas de las lesiones fueron consecuencia del mal uso o el mal funcionamiento de los fuegos artificiales.

• Más niños sufren quemaduras a medida que las normas de seguridad de los fuegos artificiales se hacen menos estrictas

Precauciones

Las siguientes son una serie de recomendaciones sobre seguridad para manejar fuegos artificiales que brindan los especialistas:

• Asegúrese de que puede usar fuegos artificiales legalmente en su área. Si es así, determine cuáles son legales. Nunca compre ni use fuegos artificiales ilegales. No se puede estar seguro de su calidad.

• Solo los adultos deben encender fuegos artificiales. Nunca agarre un fuego artificial encendido con la mano ni lo coloque cerca del cuerpo. Lea la etiqueta de advertencia del paquete de fuegos artificiales antes de encenderlos, y siempre use gafas de seguridad al utilizar fuegos artificiales. Nunca intente encender un fuego artificial de nuevo.
• Siempre tenga agua a mano por si hay fuego, por ejemplo una manguera conectada a un grifo o un cubo de agua cerca. Antes de tirarlos, remoje los fuegos artificiales usados.
• Si usted u otra persona sufre una lesión relacionada con los fuegos artificiales, busque atención médica de inmediato.
• Nunca permita que los niños pequeños jueguen ni se acerquen a los fuegos artificiales, incluso las bengalas. 
• No maneje fuegos artificiales si ha bebido o usado drogas.