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Las hernias umbilicales son defectos de la pared del abdomen que aparecen cerca del ombligo y debajo de la piel, a través de los cuales puede salir la grasa o el intestino del abdomen.

Pueden causar dolor, sobre todo al realizar esfuerzos, y en ocasiones complicaciones que pueden requerir de una cirugía de urgencia en la que se debe quitar parte del intestino. En el mundo 2 de cada 100 personas tienen una hernia umbilical.

Cirugía de una hernia umbilical

La cirugía es el tratamiento de elección para todos los pacientes que tienen una hernia umbilical que causa dolor.

La reparación de una hernia umbilical es un procedimiento sencillo que consiste en cerrar el orificio de la pared del abdomen con puntos. Este puede realizarse con un bloqueo (solo se anestesia del abdomen hacia abajo), y el paciente puede regresar a su casa el mismo día de la cirugía.

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Desafortunadamente, muchos pacientes pueden volver a presentar la hernia después de la cirugía. 

Por este motivo un grupo de investigadores realizó un estudio, el cual fue publicado en 2018 por la revista Lancet en el que comparó dos métodos para reparar las hernias umbilicales: el método tradicional con puntos y el método de colocación de malla.

Uso de mallas al reparar las hernias umbilicales

Las mallas están hechas de un material estéril que se integra al cuerpo y crea un “tapón” que cierra el orificio de la pared abdominal, evitando que el contenido del abdomen salga.

Una desventaja de la colocación de la malla es que puede aumentar los costos, y que en pocas ocasiones pueden migrar o infectarse.

Los investigadores encontraron que 12% de los pacientes que se operaron con puntos volvieron a presentar la hernia a los 30 meses, mientras que sólo 4% de los pacientes que se operaron con malla volvieron a presentar la hernia. 

Las complicaciones fueron menores en ambos grupos, incluyendo la colección de líquido o sangre en el sitio de la cirugía e infección.

De acuerdo con los resultados de este estudio lo más recomendado es colocar una malla a los pacientes que se operan de hernia umbilical, ya que puede reducir el riesgo de volver a presentar una hernia y tener que ser operado nuevamente.