¿Qué son los antioxidantes?

Son sustancias que pueden proteger tus células de los efectos de los radicales libres, esas moléculas que se producen cuando te alimentas, o por la exposición ambiental al humo del tabaco y la radiación. Los radicales libres tienen un papel importante en muchas enfermedades, según la Biblioteca Nacional de Medicina.

Un grupo saludable

Las sustancias antioxidantes incluyen los beta carotenos, luteína, licopeno, selenio, vitamina A, vitamina C y E. Los antioxidantes se encuentran en muchos alimentos, entre éstos figuran las frutas y los vegetales, las nueces, los granos y algunos aceites, carnes, aves, pescados, miel de maple y curry.

Mejoran la piel

Si estás buscando mejorar tu piel, lo único que necesitas es una rica ensalada: los antioxidantes y pigmentos de las frutas y verduras te ayudarán a mejorar el aspecto y color de tu piel, y a evitar el envejecimiento prematuro, según un estudio de investigadores de la Universidad Saint Andrews, en Escocia.

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Combaten la disfunción eréctil

Nuevos estudios realizados en España y E U han encontrado que los antioxidantes pueden ser de gran ayuda para combatir la infertilidad en hombres y mujeres, y para tratar la disfunción eréctil; además, combaten la arteriosclerosis, hipertensión e insuficiencia cardíaca.

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Stop al envejecimiento cerebral

Un nuevo antioxidante llamado como MitoQ ayudaría a evitar el avance del Alzheimer, al retrasar la aparición de pérdida de memoria y deterioro cognitivo, encontraron investigadores de la Universidad de Georgia. Reduce los niveles de moléculas oxidativas en el cerebro y por lo tanto, detiene las enfermedades neurodegenerativas.

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Contra el estrés oxidativo

Comer almendras en forma habitual redujo los niveles de dos biomarcadores del estrés oxidativo en un grupo de 27 hombres y mujeres que tenían el colesterol elevado. El estudio fue realizado por científicos patrocinados por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS), y la Dotación de la Cátedra de Investigación de Canadá.

Tratar el autismo

Un nuevo antioxidante ayudaría a tratar algunos síntomas comunes del autismo, como la irritabilidad y el comportamiento repetitivo, según lo hallado por investigadores de la Universidad de Stanford, en California. El antioxidante, identificado como N-acetilcisteína (NAC), ya se utilizaba para tratar otras enfermedades mentales.

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Previenen los ACV

Las dietas ricas en antioxidantes naturales reducen las probabilidades de accidente cerebrovascular (ACV), incluso con antecedentes de enfermedad cardíaca, muestra una investigación sueca reciente. Las mujeres que consumían más antioxidantes, tenían un riesgo hasta 57 % más bajo de ACV.

Reducen el riesgo de cáncer

Una dieta rica en antioxidantes como la vitamina E, la vitamina C y el selenio sería efectiva para prevenir el cáncer de páncreas, en más de un 60 %, según lo hallado por investigadores de la Norwich Medical School, en Inglaterra. Un hallazgo valioso, ya que no se conocen formas específicas para prevenir este cáncer.

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¿Cómo consumir antioxidantes?

La mejor manera de obtenerlos es con una dieta rica en vegetales, frutas, granos enteros, semillas y nueces, señala el Departamento de Agricultura de Los Estados Unidos. Debes consumir vegetales de hojas verdes, frutas y verduras de color rosa y rojo, todos los cereales, leguminosas y carnes de origen animal.

Cacao, gran antioixidante

El Cacao en polvo contiene más antioxidantes beneficiosos que otros productos de chocolate, porque el procesamiento los reduce. Las habas de cacao contienen grandes cantidades de nutrientes llamados flavonoides, señala el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

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Lácteos y huevos

Son ricos en vitamina A, uno de los antioxidantes. Se encuentra en la leche, mantequilla, queso y huevos. El selenio, otro tipo de antioxidante, está presente en la carne de res, pescado, pavo, pollo, pan y pasta, según indica la Academia Americana de Médicos de Familia.

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Están en las verduras

Todas las verduras de hoja verde son poderosos antioxidantes: acelga, espinaca, col rizada, además del ají en todos sus tipos, el tomate, las arvejas, las coles de Bruselas, coliflor y col rizada, zanahorias, calabaza, brócoli, batatas y calabacín. Es ideal tener una dieta balanceada que incluya una buena cantidad de estos productos naturales.

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Frutas poderosas

“Los flavonoides son un tipo de antioxidantes presentes en arándanos, peras y manzanas, que previenen problemas cardíacos, cáncer y diabetes”, explica An Pan, de la Universidad de Harvard. Otras frutas que los contienen son las fresas, papayas, mangos, sandías, toronjas rosadas, duraznos, naranjas, melón de cantalupo y kiwi.

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El curry

Un antioxidante de la cúrcuma, ingrediente principal del curry, ayudaría a combatir el cáncer de colon al mejorar los efectos de la quimioterapia, según un estudio de investigadores ingleses. "Hemos visto que detiene el crecimiento de las células cancerígenas", explica el Dr. William Steward, de la Universidad de Leicester, en Inglaterra.

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Miel de maple

Según revela una nueva investigación de la Universidad de Rhode Island, en EU, un arma eficaz para controlar la diabetes estaría en un componente tradicional del desayuno estadounidense: la miel de maple. Es rico en antioxidantes y enzimas que ayudan a controlar la diabetes y a prevenir el cáncer.

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Frutos secos y semillas

Una buena dieta antioxidante debe incluir arroz, almendras, nueces, avellanas y maní, semillas de girasol, maíz y trigo. También los aceites de soya, girasol, maíz y canola, aportan vitamina E, necesaria para estimular el sistema inmunitario, que combate las bacterias y virus que lo invaden.

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