Anatomía del corazón

El corazón tiene 4 cámaras: 2 cámaras superiores (aurículas) y 2 cámaras inferiores (ventrículos). Y tiene válvulas que se cierran con cada latido cardíaco, lo cual hace que la sangre fluya en una sola dirección. Las válvulas están localizadas entre las cámaras.

¿Qué es un soplo cardíaco?

Un soplo es un ruido silbante, chirriante o áspero que se escucha durante un latido cardíaco. El ruido es ocasionado por un flujo sanguíneo turbulento (desigual) a través de las válvulas cardíacas o cerca del corazón. Al escuchar el corazón con un estetoscopio, el médico puede determinar si el sonido anormal indica turbulencia. Esto se denomina soplo cardíaco.

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Tipos de soplos

Algunos soplos cardíacos son de un tipo inofensivo denominado “soplo funcional” o “soplo inocente”. Son comunes en los niños y no requieren tratamiento alguno ni cambios en el estilo de vida. En la mayoría de los casos, los soplos funcionales desaparecen al llegar a la edad adulta.

Otros no son tan inocentes

Otros soplos son síntomas de un problema cardíaco más grave. En estos casos, el sonido podría indicar que la sangre fluye por una válvula cardíaca que está dañada o que realiza un esfuerzo excesivo, que puede haber un orificio en una de las paredes del corazón o que existe un estrechamiento en uno de los vasos sanguíneos del corazón.

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¿Cuáles son las causas?

Los soplos pueden producirse cuando la sangre debe pasar por una válvula estrechada (estenosis), o cuando se filtra hacia atrás por una válvula defectuosa (regurgitación). Estos problemas valvulares pueden ser de nacimiento o producirse más adelante debido a fiebre reumática, enfermedad arterial coronaria, endocarditis infecciosa o por envejecimiento.

Otras causas

En otros casos, un defecto cardíaco, tal como un orificio en una de las paredes del corazón, puede producir un soplo. Procesos tales como un embarazo, anemia, presión arterial alta, fiebre o una glándula tiroides hiperactiva también pueden ocasionar un soplo cardíaco intermitente.

¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de la gente que tiene soplos cardíacos no presenta síntomas. Generalmente se descubren durante una revisión médica realizada para encontrar la causa de otros síntomas, tales como dolor en el pecho, falta de aliento, cansancio o la presencia de una coloración azulada en la piel o las puntas de los dedos, algo llamado cianosis.

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¿Cómo se diagnostican?

En la mayoría de los casos, el médico podrá oír el soplo cardíaco utilizando un estetoscopio para escuchar el corazón. Para determinar si el soplo es funcional o si se debe a otro problema del corazón, también podría ordenar una radiografía de tórax, una electrocardiografía (ECG) o una ecocardiografía.

¿Cómo se tratan los soplos cardíacos?

El tratamiento del soplo cardíaco depende de la causa. Los soplos cardíacos funcionales generalmente no necesitan tratamiento alguno. Si se debe a una enfermedad subyacente, como presión arterial alta, se trata el origen. Si el soplo se debe a una enfermedad de la válvula en sí u otros defectos del corazón, podría ser necesario administrar medicamentos o realizar un procedimiento quirúrgico.

Fuentes consultadas

Biblioteca Nacional de Medicina, Instituto del Corazón de Texas.